El Parque Nacional South Downs, en el sureste de Inglaterra, es una de las 19 Reservas Internacionales de Cielo Oscuro, y su popular concurso de fotografía cósmica produjo impresionantes imágenes ganadoras. En la actualidad, la observación astronómica representa una importante fuente de recursos, inversiones e innovación científica para los países que cuentan con espacios aptos para esa actividad que también impulsa la industria del turismo. En ese sentido, ningún lugar supera al norte de Chile que concentra el 70% de la capacidad de observación del planeta por la combinación de tres factores: la ausencia de contaminación lumínica (al no haber agua no hay poblaciones asociadas); por tener sequedad de ambiente (lo que hace que haya muchas noches al año con buena visibilidad); y porque al estar en un desierto de altura, cerca del mar, tiene lo que los astrónomos llaman una “atmósfera blanda” (hace más penetrable la atmósfera).
