Cada 30 de junio se celebra el Día de la Prefectura Naval Argentina, en homenaje a la creación de la institución, considerada la fuerza de seguridad más antigua del país. La fecha recuerda la designación del primer Capitán de Puerto de las Provincias Unidas del Río de la Plata, una decisión adoptada pocas semanas después de la Revolución de Mayo de 1810.
Una institución nacida junto a la Patria
Si bien las tareas de control portuario existían desde la época colonial, el nacimiento formal de la Prefectura se produjo el 30 de junio de 1810, cuando el secretario de Gobierno y Guerra de la Primera Junta, Mariano Moreno, firmó el decreto que nombró al alférez de fragata Martín Jacobo José Thompson como primer Capitán de Puerto de las Provincias Unidas.
Con esa medida, el nuevo gobierno buscó garantizar el control de los puertos y de las vías navegables, considerados elementos estratégicos para ejercer la soberanía y promover el comercio.
A lo largo de su historia, la institución atravesó distintos cambios de denominación y organización hasta adoptar, en 1969, el nombre de Prefectura Naval Argentina, manteniendo su misión vinculada a la protección de los espacios marítimos y fluviales del país.
Cuáles son sus funciones
En la actualidad, la Prefectura Naval Argentina es la Autoridad Marítima Nacional y desarrolla sus tareas en el mar argentino, los ríos interiores y los lagos navegables. Entre sus principales funciones se encuentran el control y la seguridad de la navegación, la asistencia a embarcaciones, las tareas de búsqueda y rescate, la protección del ambiente acuático y la prevención de delitos como el narcotráfico, el contrabando y la pesca ilegal.
Además, integra el Sistema Nacional de Búsqueda y Rescate (SAR), interviniendo en la mayoría de las emergencias que ocurren en aguas bajo jurisdicción argentina.
Un rol estratégico para el país
La legislación nacional establece que, en caso de un conflicto bélico internacional, la Prefectura pasa a formar parte del Sistema de Defensa Nacional junto con las Fuerzas Armadas. Su personal también tuvo una destacada participación durante la Guerra de Malvinas, donde cumplió diversas misiones en el Atlántico Sur.
A más de dos siglos de su creación, la institución continúa desempeñando un papel clave en la custodia de los espacios marítimos y fluviales argentinos, bajo el lema «Robur et quies iuxta litora et in undis», cuya traducción es «Valor y seguridad en costas y aguas».
