Las historias ficticias sobre accidentes aéreos que dejan a personas varadas en la naturaleza han sido durante mucho tiempo material de entretenimiento popular. Estas narrativas generalmente profundizan en el lado oscuro de la naturaleza humana, a menudo centrándose en cómo los sobrevivientes eventualmente se vuelven unos contra otros bajo el estrés de circunstancias tan espantosas.
Pero en La sociedad de las nieves, que ahora se transmite en Netflix, el director JA Bayona (“Lo imposible”, “Jurassic World: El reino caído”) cuenta la historia real de cómo 16 miembros y seguidores de un equipo de rugby uruguayo lograron sobrevivir 72 días en uno de los entornos más hostiles del mundo haciendo lo contrario.
Si bien la película es bastante desgarradora, también es un relato conmovedor de cómo aquellos que vivieron el ahora infame accidente del vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya en 1972 se unieron para superar casi dos meses y medio de hambruna, temperaturas gélidas y eventos climáticos extremos. mientras estaba atrapado en un glaciar remoto en lo alto de la Cordillera de los Andes.
Un sobreviviente, Roberto Canessa (interpretado por Matías Recalt), que era un estudiante de medicina de 19 años en el momento del accidente y ahora tiene más de 70, dijo que ver las películas de Bayona “Lo imposible” y “Cuando un monstruo llama” lo hizo sentir que el director tenía un talento único para hacer películas sobre seres humanos sometidos a un estrés máximo.
«Esto es más que una película. Es una experiencia que tuvimos que compartir con la humanidad para mostrar a las personas que están sufriendo sus propios accidentes en la montaña cómo ser ingeniosos y cómo no darse por vencidos», dice sobre la consulta con Bayona sobre la realización de “Sociedad de la Nieve”. «Los seres humanos sufren una transformación en casos como este. Hay una verdadera metamorfosis de ser un jugador de rugby a convertirse en un sobreviviente de un accidente aéreo. Creo que la gente tiene ese potencial».
Basada en el libro homónimo de Pablo Vierci de 2008, “La sociedad de la nieve” se rodó parcialmente en el mismo lugar donde se estrelló el avión real. Si bien la historia del desastre de 1972 ha sido llevada a la pantalla anteriormente, sobre todo en la película “Alive” del director Frank Marshall de 1993 y como inspiración para “Yellowjackets”, esta es la primera vez que los sobrevivientes y las familias de los fallecidos han permitido que sus verdaderos nombres sean usados.
«En el corazón del libro, hay este mensaje que dice que cuando a alguien le han quitado todo, todavía tienes la oportunidad de decidir qué hacer: ¿por qué quieres vivir? ¿Por quién quieres morir?». dijo Bayona a la prensa. «Es la primera vez que contamos la historia de toda la sociedad y eso fue muy importante».
El thriller histórico es la candidatura española al Oscar y la primera película de Bayona en español desde su gran éxito en 2007, “El orfanato”.
¿Cómo se estrelló el avión?
El 12 de octubre de 1972, el vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya despegó de Montevideo, Uruguay, con 45 personas (40 pasajeros y cinco tripulantes) a bordo. El avión había sido fletado por el equipo de rugby amateur Old Christians Club para transportar a los jugadores, amigos y familiares del equipo a Santiago, Chile, para un partido de exhibición.
Debido al mal tiempo, el avión se vio obligado a aterrizar en Mendoza y pasar la noche. La tarde siguiente, el 13 de octubre, el avión partió nuevamente hacia Santiago con un rumbo trazado que le permitiría evitar el corazón de los Andes y volar a través de un paso de montaña más bajo. Sin embargo, poco más de una hora después de iniciado el vuelo, el piloto calculó mal su ubicación y, con autorización del control de tráfico aéreo, comenzó a descender antes de que el avión hubiera logrado salir de los Andes. Incapaz de superar la cresta, chocó contra una montaña y perdió ambas alas y la cola en el impacto. La parte delantera del avión se deslizó montaña abajo antes de aterrizar en un valle a una altitud de aproximadamente 3.500 pies.
«Pensé: ‘Estás muerto. Vas a saber lo que hay en la última frontera de la vida'», dijo Canessa sobre el accidente. «Cuando el avión perdió las alas y la cola, comenzó a deslizarse a una velocidad increíble. Pensé que mis pies iban a pasar por detrás de mis orejas. Así que cuando se detuvo, no podía creer que estaba vivo. Fue absurdo.»
Cuando examinó por primera vez los escombros y sus alrededores, Canessa recuerda haberse sentido como si estuviera en una pesadilla. «Pensé: ‘Me despertaré. Hay un botón que debo presionar y todo habrá terminado'», dice. «Pero no había ningún botón».
Los pasajeros supervivientes
El accidente inicial mató a 12 personas y dejó heridos a varios de los 33 pasajeros supervivientes. Cinco personas más murieron durante la primera noche y otra sucumbió a sus heridas aproximadamente una semana después, dejando a 27 aún con vida. Creyendo que serían rescatados en cualquier día, los supervivientes soportaron temperaturas nocturnas bajo cero creando un refugio entre los restos del fuselaje y racionando la poca comida y vino que encontraron en el equipaje, que se acabó después de aproximadamente una semana.
Como muestra la película, los supervivientes vieron varios aviones de rescate sobrevolando en los días siguientes, pero nadie que los buscaba pudo detectar los restos blancos del avión en la nieve. Alrededor del día 10, los supervivientes recuperaron una pequeña radio de transistores del avión y escucharon la devastadora noticia de que la búsqueda había sido cancelada y se daba por muerto a todos.
«Sentí que el mundo seguía su camino y que estábamos fuera del mundo. Es una sensación muy extraña estar vivo mientras te consideran muerto», dice Canessa al enterarse del final de la búsqueda. «Pero también nos reasentó en el sentido de que la espera por el rescate había terminado. Si no salíamos, todos íbamos a morir».
A medida que pasaron las semanas y comenzó la hambruna, los sobrevivientes finalmente se vieron obligados a recurrir al canibalismo para sobrevivir. Canessa dice que la descripción que hace “Sociedad de la Nieve” de las discusiones del grupo sobre si comerse los cuerpos de los fallecidos es una versión «artística» de cómo llegaron a esa decisión.
«Les dije: ‘Esta es mi idea y voy a salir y cortar un pedazo [de un cuerpo] y respeto lo que piensen los demás'», dice. «Pensé que dar el ejemplo sería un buen camino a seguir porque no había un plan B».
Si bien comer los cuerpos fue una experiencia «humillante», según Canessa, dice que se motivó a seguir adelante pensando en reunirse con su madre.
«Estás comiendo a una persona muerta y esa persona es tu amiga y te preguntas: ‘¿Debería hacer esto? ¿O debería dejarme morir?’ él dice. «Pero he visto cómo las madres lloran cuando pierden a sus hijos y no quería que mi madre pasara por eso. Me di cuenta de que cuando tienes una razón para hacer algo, nada te detiene».
La película se centra en lo que Bayona llama la «generosidad» del acto en lugar de explotarlo para generar impacto. «Esta es una historia horrible que nunca se centra en el horror. La forma en que abordamos la historia es todo lo contrario. Se centra en el aspecto humano de la historia y en la amistad, en la extrema generosidad que tenían el uno hacia el otro».
Mientras el grupo esperaba que la nieve comenzara a derretirse en el deshielo primaveral, se produjo un mayor desastre cuando, el 29 de octubre, dos avalanchas consecutivas enterraron el fuselaje en la nieve, matando a ocho personas más y atrapando al resto dentro durante tres días. Los que sobrevivieron tuvieron que depender de los cuerpos sepultados junto a ellos para alimentarse.
«Tratamos de mantener nuestro sentido del humor», dice Canessa sobre los días en que la avalancha los nevó. «El sentido del humor es muy importante en la vida. Es importante reírse de tu propia condición. Eso te hace seguir adelante. Así que si tuvieras algo bueno que decir, lo dirías y si tuvieras algo triste que decir, lo guardarías para decirlo». «Siempre trabajamos juntos para intentar levantar el ánimo».
Los 19 supervivientes restantes finalmente lograron salir del fuselaje por un túnel, sólo para tener que retirarse durante otros tres días cuando cayó una tormenta de nieve. Cuando finalmente pudieron emerger, comenzaron a explorar formas de salir de las montañas.
En el transcurso del mes siguiente se produjeron tres muertes más, de las que sólo quedan 16 con vida.
El rescate
Mientras las temperaturas seguían aumentando, tres miembros del grupo, Canessa, Fernando «Nando» Parrado (interpretado por Agustín Pardella) y Antonio “Tintin” Vizintín (interpretado por Agustín Della Corte), emprendieron un intento de caminar por las montañas. y llegar a la civilización en Chile.
«Era más conveniente, de manera egoísta, permanecer en la zona segura del fuselaje. Pero pensé que en ese grupo yo era la persona a quien ir», dice Canessa sobre la decisión de hacer el viaje. “Y Arturo [Nogueira], que tenía las piernas rotas, me dijo: ‘Soy un parásito. Confío en que personas como tú tengan la valentía de salir de aquí’. Eso me hizo pasar de ser una víctima a asumir el heroísmo del compromiso, no de llegar a Chile, porque eso era algo que no estaba bajo mi control, sino el compromiso de acercarme cada vez más y, si era necesario, morir caminando».
Después de que una caminata de tres días llevó al trío a la cima de su valle, se dieron cuenta de que estaban mucho más profundamente en las montañas de lo que habían pensado originalmente. Vizintín regresó al campamento para que Canessa y Parrado tuvieran más raciones de comida para el viaje más largo y la pareja continuó con un saco de dormir improvisado que les permitió sobrevivir a las mortales temperaturas nocturnas.
«Nando y yo nos convertimos en una sola persona», dice Canessa. «Cuando él tenía frío, yo tenía frío. Le rodeaba la espalda con el brazo porque su chaqueta era bastante corta y sus riñones estaban helados. Éramos dos en uno caminando juntos. Cada paso era un paso menos y cada paso que dábamos «Más cerca. Así que mientras pudiéramos dar pasos, llegaríamos a los valles de Chile».
Luego de un brutal viaje de 10 días, Canessa y Parrado se encontraron con un hombre a caballo que, después de un día de espera, pudo alertar a las autoridades que todavía había sobrevivientes que esperaban ser rescatados.
Después de darse cuenta de que finalmente estaban a salvo, Canessa dice que lo primero que hizo fue enterrar los restos que habían traído en el viaje para comer. «Miré los calcetines de rugby llenos de la carne de mis amigos y dije: ‘Esto debería ser enterrado. Esto ya no es comida. Ahora vamos a tener comida de verdad’. Entonces enterré sus restos.»
Los helicópteros de rescate llegaron al lugar del accidente el 22 de diciembre, pero sólo pudieron sacar por aire a seis de los 14 supervivientes restantes debido al mal tiempo. Los otros ocho fueron detenidos al día siguiente.
Después de salir de las montañas, Canessa pasó a ejercer la medicina y se convirtió en un reconocido cardiólogo pediátrico. «Había alcanzado mi sueño de conseguir un rescate para mis amigos. Sentí como si tuviera un elefante sobre mis hombros durante 72 días. Y el elefante ya no estaba», dice. «Así que tuve que regresar. Luché para volver a la medicina y convertirme en médico».
