Desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022, el apoyo a Kiev se ha mantenido en Europa y Estados Unidos. Pero a medida que la guerra entra en su tercer año aumenta el pesimismo sobre las posibilidades de que Ucrania preserve su territorio.
Incluso en Europa, donde el apoyo a Ucrania se considera menos divisivo que al otro lado del Atlántico, sólo el 10% de los europeos cree que Ucrania ganará la guerra, según un reciente estudio del Consejo Europeo de Asuntos Exteriores. Mientras que el 25% espera una victoria rusa. El 37% anticipa que lo más probable es que la guerra termine con algún tipo de acuerdo.
Sobre esta cuestión de qué se espera que suceda, hay bastante unidad en toda Europa. Incluso en países considerados entre los más acérrimos partidarios de Kiev, como Polonia y Suecia, apenas el 17% cree que una victoria ucraniana es posible. Sólo cuando el estudio, que se basa en una encuesta de 17.023 personas en 12 países de la UE, pregunta sobre las preferencias, se empieza a ver una divergencia.
De hecho, casi un tercio de todos los encuestados dijeron que Europa debería apoyar a Ucrania hasta que recupere todo su territorio (una posición que fue respaldada con mayor fuerza por los encuestados de Suecia, Portugal y Polonia). Una proporción mayor (41%) preferiría que Europa presionara a Kiev para que negociara un acuerdo de paz con Moscú (una posición que es más popular entre los encuestados de Hungría, Grecia e Italia).
Este optimismo cada vez menor en Europa coincide con dudas crecientes sobre la confiabilidad de Estados Unidos, donde el apoyo al presidente Volodímir Zelenski parece estar disminuyendo tanto en el Congreso (donde los republicanos continúan frenando un paquete de miles de millones de dólares en ayuda militar vital destinada a Ucrania) como en el público en general. Aproximadamente un tercio de los estadounidenses cree ahora que su país está brindando “demasiado apoyo” a Ucrania, según una encuesta de diciembre realizada por el Pew Research Center, frente al 26% de hace un año. Mientras tanto, sólo un tercio de los estadounidenses considera que la invasión rusa de Ucrania es una amenaza importante para los intereses estadounidenses, frente a la mitad que pensaba así cuando comenzó la guerra.
Si bien la mayoría de los estadounidenses siguen creyendo que Estados Unidos debería seguir apoyando a Ucrania hasta que recupere su territorio (54%, frente al 66% en 2022), según una encuesta de Gallup, un número creciente (43%) está a favor de que Estados Unidos intente poner fin a la guerra lo más rápido posible, incluso si eso resulta en que Ucrania ceda parte de su territorio.
Elecciones y cálculo político
Los líderes estadounidenses y europeos siguen subrayando la importancia de apoyar a Ucrania, enmarcando la guerra –como lo ha hecho el presidente Zelenskyy– como una lucha no sólo por la soberanía de Ucrania, sino por la seguridad de todo Occidente. Pero incluso su sentido de optimismo parece haberse visto afectado. Esto se observó más claramente en la Conferencia de Seguridad de Munich de este año, donde los esfuerzos por apuntalar el apoyo a Ucrania se vieron eclipsados por los informes de la captura por parte de Rusia de la crítica ciudad oriental de Avdiivka, así como por la impactante noticia de la muerte del líder de la oposición rusa Alexei Navalny.
Dado que tanto Europa como Estados Unidos se enfrentan a elecciones clave este año, la opinión pública sobre Ucrania podría resultar decisiva. Restaurar el aislacionismo estadounidense se ha convertido en una de las características distintivas de la campaña del ex presidente y actual favorito republicano, Donald Trump, quien, de tener éxito, casi con certeza le dará la espalda a Ucrania (ha criticado repetidamente la participación de Estados Unidos en la guerra). Trumpo dijo que “podría resolver en un día” y recientemente invitó a Moscú a “hacer lo que quiera” con los aliados de la OTAN que no gastan el 2% de su PIB en defensa.
Historial preocupante
A pesar de la disonancia entre expectativas y preferencias, el estudio concluye que los europeos no están necesariamente dispuestos a apaciguar al presidente ruso Vladimir Putin, especialmente si Trump consigue otro mandato presidencial en noviembre. En el caso de que Estados Unidos retirara su apoyo a Ucrania, el 41% dijo que Europa debería mantener o aumentar su apoyo a Kiev, en comparación con un tercio que dice que Europa debería seguir el ejemplo de Washington y retirar su apoyo.
La amenaza de un cambio radical es menos probable en Bruselas, incluso si los partidos que se oponen a apoyar a Ucrania logran avances en las elecciones europeas. Aún así, una fuerte presencia de partidos antagónicos a Ucrania podría incitar a los líderes del continente a «sentir más moderación a la hora de continuar con su apoyo», especialmente si esos partidos intentan presentarse como partidos de la paz.
Europa está en una encrucijada: “O prevalece la estrategia actual de negarle a Putin una victoria en Ucrania, o el otro camino, que es movilizar más recursos para prepararse para una guerra mucho más intensa en 2025 y derrotar a las tropas rusas en territorio ucraniano.
Pero la creciente presión para llevar a Ucrania a la mesa de negociaciones presenta una falsa promesa de paz. Aparte del hecho de que sería poco probable que Putin quisiera negociar con Kiev antes de las elecciones estadounidenses (anticipando que obtendría un mejor acuerdo bajo la administración Trump), nadie debería olvidarse del propio historial del presidente ruso.
Putin ha invadido Abjasia, ha invadido Osetia, ha invadido Georgia, ha invadido Crimea, ha invadido Ucrania. Ese es un patrón constante. Si hay algún tipo de tregua o un alto el fuego, su campaña habrá tenido éxito porque amplió el territorio ruso, anexó más tierras, causó una enorme destrucción en Ucrania y el mundo le permitió para consolidar todo eso.
