Laura Pulido (*)
La época fría del año trae consigo un incremento de las infecciones del tracto respiratorio. El motivo de este fenómeno es el aumento de la circulación viral, donde microorganismos encuentran condiciones excepcionales para su persistencia y transmisión. Durante el 2022 Argentina se evidenció un récord de casos de gripe, con más la más alta circulación del virus de los últimos 9 años: hubo cerca de 1.300.000 casos. La gripe puede incrementar el riesgo de sufrir un accidente cerebro vascular o neumonía hasta 8 veces más, y un infarto de miocardio hasta 10 veces. Un estudio del 2018 demostró que, entre los adultos hospitalizados por gripe, los pacientes vacunados tenían 59% menos de probabilidades de ingresar a una unidad de cuidados intensivos que los que no se vacunaron. A su vez, los adultos vacunados que se encontraban en la unidad de cuidados intensivos a causa de la gripe, en promedio pasaron cuatro días menos en el hospital que aquellos que no se habían vacunados previamente.
Toda la población a partir de los 6 meses de edad puede vacunarse contra la gripe para estar protegida. La vacunación antigripal es especialmente importante para las personas que corren mayor riesgo de presentar complicaciones graves por gripe/influenza: personal de salud, mayores de 65 años, bebés y niños de entre 6 y 24 meses, embarazadas y puérperas, personas de 2 a 64 años con factores de riesgo: tales como obesidad, diabetes, enfermedades respiratorias, enfermedades cardíacas, inmunodeficiencias congénitas o adquiridas, pacientes oncohematológicos, trasplantados o personas con insuficiencia renal crónica en diálisis, etcétera. Hay varias razones por las que hay que vacunarse contra la gripe cada año: los virus de la gripe pueden cambiar, por lo que la vacuna se actualiza para proteger contra las cepas del virus de la influenza que se espera que circulen. Además, la protección proporcionada por la vacuna contra la gripe que recibió una persona en el año anterior disminuirá con el tiempo y puede ser demasiado baja para prevenir la enfermedad de la influenza en la temporada de gripe del próximo año. Es factible y aconsejable la vacunación simultánea contra la gripe junto con la vacuna contra el Covid-19 y las vacunas antineumocócicas según las recomendaciones realizadas por la OMS y el Ministerio de Salud de Argentina pudiéndose aplicar el mismo día.
(*) Coordinadora de la Sección de Enfermedades Infecciosas de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria.
