El 25 de mayo de 1982 quedó marcado como una de las jornadas más impactantes de la Guerra de Malvinas, cuando pilotos de la Fuerza Aérea Argentina lograron hundir al destructor británico HMS Coventry, una de las embarcaciones más importantes de la flota de la Royal Navy.
El ataque ocurrió en el estrecho de San Carlos, zona clave de las operaciones británicas durante el desembarco en las islas. Allí, el Coventry y la fragata HMS Broadsword cumplían una misión de cobertura y defensa aérea para proteger a las tropas británicas.
La estrategia inglesa buscaba atraer a los aviones argentinos hacia el alcance de los misiles Sea Dart y Sea Wolf. Durante las primeras horas del día, las fuerzas británicas lograron derribar aeronaves argentinas, provocando la muerte de pilotos de la Fuerza Aérea. Sin embargo, poco después la ofensiva argentina cambiaría el curso de la jornada.
Volando a muy baja altura y prácticamente al ras del agua para evitar los radares enemigos, los A-4 Skyhawk argentinos lanzaron un ataque coordinado sobre los buques británicos. El primer grupo, integrado por Pablo Carballo y Carlos Alfredo Rinke, alcanzó al HMS Broadsword, donde una bomba destruyó un helicóptero, aunque no llegó a explotar.
Minutos más tarde, otra escuadrilla atacó directamente al HMS Coventry. Las bombas impactaron por debajo de la línea de flotación y provocaron daños devastadores en la sala de operaciones y en el sistema de máquinas del destructor.
El buque comenzó a inclinarse rápidamente y quedó fuera de combate. En apenas 20 minutos, el Coventry fue abandonado por su tripulación y terminó hundiéndose. El ataque dejó 19 marinos británicos muertos y decenas de heridos.
El hundimiento del HMS Coventry representó uno de los golpes más duros sufridos por la flota británica durante la guerra y se convirtió en uno de los episodios más recordados de la aviación militar argentina en el conflicto del Atlántico Sur.
Entre los buques británicos hundidos por ataques argentinos durante la guerra también figuran el HMS Sheffield, el HMS Ardent, el HMS Antelope, el RFA Sir Galahad y el Atlantic Conveyor.
