La cifra es el menor aumento anual desde febrero de 2021. Medidos de mes a mes, los precios aumentaron un 0,2% de agosto a septiembre, informó el Departamento de Trabajo
La inflación en Estados Unidos cayó el mes pasado a su nivel más bajo desde que comenzó a aumentar hace más de tres años, lo que se suma a una serie de noticias económicas alentadoras en las últimas semanas de la carrera presidencial.
Los precios al consumidor aumentaron solo un 2,4% en septiembre respecto al año anterior, por debajo del 2,5% de agosto y el menor aumento anual desde febrero de 2021. Medidos de mes a mes, los precios aumentaron un 0,2% de agosto a septiembre, informó el Departamento de Trabajo el jueves, lo mismo que en el mes anterior.
Pero excluyendo los volátiles costos de los alimentos y la energía, los precios “básicos”, un indicador de la inflación subyacente, se mantuvieron elevados en septiembre, impulsados por el aumento de los costos de la atención médica y el seguro de automóviles. Los precios básicos en septiembre subieron un 3,3% respecto al año anterior y un 0,3% respecto de agosto. Los economistas observan de cerca los precios básicos, que suelen proporcionar una mejor pista de la inflación futura.
El panorama de mejora de la inflación sigue a un informe de empleo mayoritariamente saludable publicado la semana pasada, que mostró que la contratación se aceleró en septiembre y que la tasa de desempleo cayó del 4,2% al 4,1%. El gobierno también informó que la economía se expandió a una sólida tasa anual del 3% en el trimestre de abril a junio. El crecimiento probablemente continuó aproximadamente a ese ritmo en el trimestre de julio a septiembre que acaba de finalizar.
El enfriamiento de la inflación, la contratación sólida y el crecimiento saludable podrían erosionar la ventaja del expresidente Donald Trump en la economía en la campaña presidencial, según lo medido por las encuestas de opinión pública. En algunas encuestas, la vicepresidenta Kamala Harris ha empatado con Trump en la cuestión de quién manejaría mejor la economía, después de que Trump había liderado decisivamente al presidente Joe Biden.
Al mismo tiempo, la mayoría de los votantes todavía le dan a la economía calificaciones relativamente malas, principalmente debido al aumento acumulado de los precios en los últimos tres años.
Para la Fed, el informe de empleo mucho más fuerte de lo esperado de la semana pasada alimentó cierta preocupación de que la economía podría no estar enfriándose lo suficiente como para frenar la inflación lo suficiente. El banco central redujo su tasa clave en un enorme medio punto el mes pasado, su primer recorte de tasas de cualquier tamaño en cuatro años. Los responsables de la política monetaria de la Fed también señalaron que prevén dos recortes adicionales de tasas de un cuarto de punto en noviembre y diciembre.
En comentarios de esta semana, una serie de funcionarios de la Fed han dicho que todavía están dispuestos a seguir reduciendo su tasa clave, pero a un ritmo deliberado, una señal de que es poco probable que haya más recortes de medio punto.
La Fed “no debería apresurarse a reducir” su tasa de referencia “sino que debería proceder gradualmente”, dijo Lorie Logan, presidenta de la sucursal de Dallas de la Reserva Federal, en un discurso el miércoles.
La inflación en Estados Unidos y muchos países de Europa y América Latina se disparó durante la recuperación económica de la pandemia, ya que el COVID-19 provocó el cierre de fábricas y la obstrucción de las cadenas de suministro. La invasión rusa de Ucrania empeoró la escasez de energía y alimentos, lo que elevó la inflación. En junio de 2022 alcanzó un máximo del 9,1% en Estados Unidos.
Los economistas de Goldman Sachs proyectan que la inflación básica caerá al 3% en diciembre de 2024. Y pocos analistas esperan que la inflación vuelva a aumentar a menos que los conflictos en Oriente Medio empeoren drásticamente.
Aunque el aumento de los precios ha desagradado a muchos estadounidenses en relación con la economía, los salarios y los ingresos ahora están aumentando más rápido que los costos y deberían facilitar la adaptación de los hogares. El mes pasado, la Oficina del Censo informó que los ingresos familiares medios ajustados a la inflación (el nivel en el que la mitad de los hogares están por encima y la otra mitad por debajo) aumentaron un 4% en 2023, lo suficiente para que los ingresos vuelvan a su pico anterior a la pandemia.
En respuesta al aumento de los precios de los alimentos, muchos consumidores han cambiado su gasto de marcas conocidas a marcas blancas o han comenzado a comprar más en tiendas de descuento. Esos cambios han ejercido más presión sobre las empresas de alimentos envasados, por ejemplo, para que frenen sus aumentos de precios.
Esta semana, PepsiCo informó que sus volúmenes de ventas cayeron después de imponer fuertes aumentos de precios a sus bebidas y snacks.
(Con información de AP)
