Un hipopótamo emerge repentinamente del río Chobe, en Namibia, junto a la lancha de un guía turístico quien, con buen criterio, se aleja a toda velocidad. Se estima que cada año los hipopótamos matan a unas 500 personas en África, lo que los convierte en el animal más letal del mundo después de los humanos y el doble de letales que los leones. Los hipopótamos son herbívoros y rara vez molestan a otros animales. Pero los machos pueden volverse agresivos si detectan un peligro y las madres pueden atacar para proteger a sus crías. Además, son muy territoriales y se ponen nerviosos cuando algo —o alguien— se interpone entre ellos y el agua donde viven. Aunque llegan a pesar hasta cuatro toneladas, pueden correr a 32 kilómetros por hora, sus mandíbulas pueden abrirse hasta 180° y sus caninos inferiores de 45 centímetros de largo son la pesadilla de los pescadores negligentes.
