Un hombre regresa con su valiosa carga de piñas de agave silvestres a la pequeña comunidad de Santa María Ixcatlán, en el Estado de Oaxaca, al norte de México. Este territorio es la patria de los últimos hablantes de ixcateco, la lengua indígena local. También de un selecto y escaso grupo de “maestros mezcaleros”, cuyas recetas ancestrales transmitidas durante generaciones les permiten preparar el mezcal más cotizado del país. La bebida, que se parece al tequila, es una estrella ascendente en el mundo de los licores, con una alta demanda en el mercado asiático. Su calidad se debe a la variedad de especies de agave que crecen en las montañas del noroeste, al horneado bajo tierra de las plantas y al especial proceso de fermentación y destilación. Sin embargo, sus productores lo venden a precios bajos por carecer de medios para su certificación y envasado, lo que hacen los intermediarios para enriquecerse.