Mario Lubetkin (*)
El fenómeno de «El Niño» está intensificando su presencia en todo el mundo. La FAO lanzó un plan de respuesta para recaudar 36,9 millones de dólares con para proporcionar ayuda a las comunidades vulnerables en América Latina. Los pronósticos no son favorables para los países de la región. Se esperan precipitaciones por debajo de lo normal en Honduras, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, norte de Venezuela, Colombia, Bolivia, el interior de Perú, Guyana y Surinam. Además, se pronostican precipitaciones por sobre lo normal en la costa norte de Perú y Ecuador asociadas al fenómeno de «El Niño Costero». Si la producción disminuye a consecuencia de este fenómeno, habrá una menor disponibilidad de alimentos, y se reducirán los ingresos de los hogares más vulnerables. En caso de déficit de precipitaciones, la seguridad alimentaria se afectará, reduciendo la superficie cultivada, con los efectos en las cosechas y en el aumento de la desnutrición, las enfermedades y la muerte del ganado. Por otra parte, el exceso de lluvias asociado a «El Niño» también conducirá a una pérdida de cosechas, pero además deteriorará suelos, causará enfermedades y muerte en animales y dañará infraestructura clave. Es fundamental actuar ya, para reducir potenciales necesidades humanitarias. Proteger la agricultura tendrá un impacto directo en la seguridad alimentaria y ayudará a prevenir el aumento de las crisis alimentarias en la región. Enfrentar este desafío requiere una estrategia sólida que aborde los riesgos en un contexto más amplio de cambio climático global. La FAO está implementando acciones anticipatorias para reducir potenciales dificultades humanitarias en Honduras, Guatemala, Nicaragua y El Salvador, en el “Corredor Seco en Centroamérica”. Estas acciones incluyen apoyo para la gestión, almacenamiento y cosecha de agua; sistemas de micro riego; sistemas de almacenamiento seguro de semillas; uso de variedades resistentes; profilaxis y alimentos para ganado; entre otros. Un programa similar se estará iniciando próximamente en Bolivia, Venezuela y Colombia. En Ecuador apoyaremos la implementación de drenajes y mecanismos para evacuar excesos de agua en cultivos y evitar deslizamientos, además de dotar equipos para conservación de semillas y cultivos, conservación de producción de pesca y facilitar la vacunación para el ganado. Sin estos esfuerzos para reducir el riesgo y actuar anticipadamente, habrá una necesidad y un riesgo creciente de deterioro hacia nuevas emergencias. No se trata de un desafío simplemente climático, sino humanitario.
(*) Subdirector General de la FAO para América Latina y el Caribe.
