Carlos Martínez (*)
Residuo es todo elemento, material, objeto o sustancia que, como consecuencia de los procesos de consumo y desarrollo de actividades humanas, es desechado o abandonado. Los residuos sólidos urbanos (RSU) son análogos a los denominados domiciliarios y pueden ser de origen residencial, urbano, sanitario, industrial, etc. La gestión de residuos y la reducción de la contaminación desempeñan un papel fundamental en la sostenibilidad urbana. En primer lugar, su gestión adecuada implica su recolección, tratamiento y disposición final de manera eficiente y segura, lo que evita la acumulación de basura en las calles y la proliferación de enfermedades. Esto tiene un impacto directo en la salud pública al reducir la exposición a riesgos relacionados con los desechos. Asimismo, la reducción de la contaminación es crucial para mantener un entorno urbano saludable. Una gestión eficiente de los residuos previene la contaminación del suelo y del agua, ya que evita que los productos contaminantes se filtren a los cuerpos de agua o se infiltren en el suelo. Por otro lado, la gestión de residuos también está estrechamente relacionada con la mitigación del cambio climático. La disposición inadecuada de residuos en vertederos genera la emisión de gases de efecto invernadero, como el metano. Un manejo adecuado, que incluye el reciclaje y la recuperación de energía, reduce significativamente estas emisiones y contribuye a la lucha contra el calentamiento global. La gestión sostenible de los residuos también promueve la conservación de recursos naturales al fomentar la reducción, la reutilización y el reciclaje. Esto significa que se necesitan menos materias primas vírgenes, como madera y minerales, para fabricar nuevos productos, lo que reduce la explotación de recursos naturales y la huella ecológica de la ciudad. Además de estos beneficios ambientales y de salud, se pueden crear oportunidades de empleo en el reciclaje y al reducir los costos asociados con la disposición en vertederos y la limpieza de basureros ilegales se obtiene un ahorro económico. En resumen, la gestión de residuos y la reducción de la contaminación son fundamentales para promover la sostenibilidad urbana al mejorar la salud pública, conservar recursos naturales, reducir la contaminación ambiental, mitigar el cambio climático, embellecer las ciudades y generar ahorros económicos. Estos esfuerzos contribuyen de manera significativa a hacer que las ciudades sean lugares más saludables, habitables y sostenibles para sus habitantes.
(*) Ingeniero civil.
