David Bueno
Los pájaros constituyen un grupo de vertebrados que se encuentran en todo el mundo. Se han contabilizado más de 10.000 especies distintas. La vistosidad de muchas de estas especies, tanto en lo que se refiere a la coloración de las plumas como también por los cantos o el vuelo majestuoso, ha hecho que hayan sido objeto de estudio y admiración desde la antigüedad. Las descripciones más antiguas que se conocen se encuentran en Vedes hindúes, escritos hace unos 3.500 años. Aristóteles también estudió las migraciones de los pájaros y la forma en que incuban los huevos. Y fue en la Grecia clásica donde se acuñó el mito de Ícaro y Dédalo, que huyeron del laberinto del Minotauro utilizando el ingenio, con unas alas construidas con plumas de pájaro unidas con cera. Dada la gran riqueza cultural asociada al mundo de los pájaros y la creciente globalización y homogeneización de la cultura humana, es importante no perder la sabiduría popular asociada, entre otras características, a sus nombres.
Por eso esta semana quiero sugerirles “Los nombres de los pájaros en el lenguaje popular”, profesor y ornitólogo Andrés Carretero. Recoge 6.816 sinónimos de 387 especies de pájaros, tanto salvajes como domesticados, y consigna frases hechas, refranes, léxico, jerga, derivados, adivinanzas y topónimos. Es un libro ciertamente especializado, de consulta, pero imprescindible para los ornitólogos expertos y aficionados, y para cualquier persona interesada en la conservación de la fauna y la cultura. Para complementar este libro quiero sugerirles otro que, aunque es claramente diferente en cuanto al estilo y los objetivos, considero que es igualmente valioso no sólo para los ornitólogos expertos y aficionados, sino también para cualquier persona interesada en la cultura, la ciencia y la zoología. “El ingenio de los pájaros”, de la ornitóloga, escritora y divulgadora Jennifer Ackerman, analiza de forma apasionante y muy amena las claves de la inteligencia de los pájaros.
Sorprende saber que el comportamiento de los pájaros, en algunos casos rivaliza con la inteligencia de algunos primates. Este libro nos habla de sus aptitudes vocales, sociales e incluso artísticas, y de cómo utilizan su ingenio para adaptarse a situaciones nuevas.
Después de leerlo, los pájaros dejan de ser un grupo zoológico más para convertirse en unos colegas de viaje. Un viaje que nosotros iniciamos hace 200.000 años, pero que ellos empezaron mucho antes, por lo menos unos 120 millones años antes.
