Por Arturo Brooks
Han pasado tres meses desde que Occidente lanzó su guerra económica contra Rusia, y no va según lo planeado. Al contrario, las cosas van muy mal. Las sanciones se impusieron a Vladimir Putin no porque se consideraran la mejor opción, sino porque eran mejores que los otros dos cursos de acción disponibles: no hacer nada o involucrarse militarmente. El primer conjunto de medidas económicas se introdujo inmediatamente después de la invasión, cuando se asumió que Ucrania capitularía en cuestión de días. Eso no sucedió, con el resultado de que las sanciones, aunque aún incompletas, se han intensificado gradualmente. Sin embargo, no hay señales de que Rusia se retire de Ucrania y eso no es de extrañar, porque las sanciones han tenido el efecto perverso al aumentar el costo de las exportaciones de petróleo y gas de Rusia, impulsando enormemente su balanza comercial y financiando su esfuerzo bélico. En los primeros cuatro meses de 2022, Putin puede presumir de un superávit en cuenta corriente de 96.000 millones de dólares, más del triple de la cifra del mismo período de 2021. Cuando la Unión Europea anunció su prohibición parcial de las exportaciones de petróleo ruso a principios de esta semana, el costo del crudo en los mercados mundiales aumentó, proporcionando al Kremlin otra ganancia financiera inesperada. Rusia no tiene dificultades para encontrar mercados alternativos para su energía, con exportaciones de petróleo y gas a China en abril que aumentaron más del 50% interanual. Mientras tanto, el rublo, cortesía de los controles de capital y un superávit comercial saludable, es fuerte. El Kremlin tiene tiempo para encontrar fuentes alternativas de repuestos y componentes de países dispuestos a eludir las sanciones occidentales. Cuando los impulsores y agitadores mundiales se reunieron en Davos la semana pasada, el mensaje público fue la condena de la agresión rusa y el compromiso renovado de respaldar firmemente a Ucrania. Pero en privado, había preocupación por los costos económicos de una guerra prolongada. Estas preocupaciones están totalmente justificadas. La invasión rusa de Ucrania ha dado un impulso adicional a las ya fuertes presiones sobre los precios. Como dijo David Beasley, director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos: “En este momento, los silos de granos de Ucrania están llenos. Al mismo tiempo, 44 millones de personas en todo el mundo marchan hacia la hambruna”.
