Desde las elecciones de 2020, los funcionarios estatales y locales se han enfrentado a una oleada de amenazas violentas, acoso e intimidación. Un nuevo informe publicado el jueves último por el Centro Brennan para la Justicia expone cómo este abuso está remodelando la forma en que los funcionarios públicos Estados Unidos hacen su trabajo, haciéndolos menos propensos a interactuar con los electores, celebrar eventos públicos y defender políticas que podrían generar reacciones adversas. o postularse para la reelección.
Más del 40% de los legisladores estatales encuestados informaron haber sido amenazados o atacados en los últimos 3 años. Casi el 90% dijo haber sufrido abusos menos graves, incluidos acoso, intimidación y espionaje. Casi el 40% de los funcionarios locales, incluido el 50% de las mujeres, dijeron que el acoso continuo los hacía menos dispuestos a postularse para la reelección o a aspirar a cargos más altos. Este recuento incluye a muchos funcionarios electorales estatales y locales, que en 2020 fueron los más afectados por la ira de los partidarios del expresidente Donald Trump, quienes los acusaron falsamente de manipular esa carrera y posteriormente acosaron a muchos para sacarlos de sus cargos.
Armas, marihuana y aborto
Los funcionarios públicos siempre se han enfrentado a cierto nivel de ira por parte de los electores que no están de acuerdo con ellos. Pero la gravedad y la escala de este “aluvión constante de comportamiento intimidante ahora tiene un impacto en la forma en que hacen su trabajo”, dijo Gowri Ramachandran, del Centro Brennan. «Ha hecho que la gente esté menos dispuesta a liderar y legislar sobre los llamados ‘temas polémicos’, y todas esas cosas están teniendo impactos realmente graves en el sistema democrático».
El informe se basa en una serie de encuestas nacionales realizadas el año pasado entre más de 1.700 legisladores estatales y funcionarios locales de los 50 estados, así como en tres docenas de entrevistas con el Centro Brennan. Aproximadamente 1 de cada 5 funcionarios estatales y el 40% de los funcionarios locales dijeron que estaban menos dispuestos a trabajar en políticas consideradas controvertidas, como la regulación de armas o los derechos reproductivos, debido al acoso. Más de la mitad de los legisladores estatales dijeron que creían que esta atmósfera disuadía a sus colegas de defender estos temas.
«He tenido mensajes de personas que creen en la abolición del aborto… han amenazado de muerte a mi familia, a mis hijos y a mí mismo», dijo al Centro Brennan un legislador estatal republicano descrito como de «opiniones moderadas sobre el aborto». “Pero también me han amenazado personas que abogan por la legalización de la marihuana. Es constante. Viene de todas direcciones”.
En particular, los legisladores estatales republicanos informaron haber visto un mayor aumento en el “volumen de abuso” que los demócratas. Los autores del informe atribuyen esto en parte a que los funcionarios republicanos están siendo atacados por la extrema derecha del partido “por negarse a respaldar posiciones extremas”, junto con la falta de voluntad de los líderes republicanos para condenar la retórica violenta. Esta dinámica “probablemente distorsiona la formulación de políticas de maneras que fallan a amplios electores y hace que la elaboración de leyes bipartidistas y matizadas a menudo sea imposible”, dicen los autores del informe.
Las amenazas contra funcionarios que abogan por la regulación de armas han sido especialmente severas en algunos casos. La representante demócrata del estado de Illinois, Kelly Cassidy, dijo que decidió no encabezar proyectos de ley sobre el tema porque “mis hijos eran muy pequeños, las amenazas eran demasiado comunes y demasiado precisas”. Varios otros funcionarios mencionaron sentirse cada vez más nerviosos al realizar eventos o debates, incluso en edificios gubernamentales.
“A veces estamos en el piso legislativo y en las galerías de arriba hay gente armada”, dijo en su encuesta la representante estatal de Texas, Mary González, demócrata. “Especialmente cuando tenemos esos debates controvertidos, pienso: ‘Dios, somos como blancos fáciles”.
Entre bombas y martillos
Las amenazas plantean el espectro de violencia relacionada con las elecciones de 2024. Los actos de violencia política de alto perfil, como el ataque con martillo al marido de la representante Nancy Pelosi, por parte de un teórico de la conspiración de derecha, han llamado la mayor atención. Pero los funcionarios estatales y locales han sido blanco cada vez más de una retórica violenta. Los funcionarios públicos han informado haber recibido amenazas de bomba y cartas con sustancias sospechosas, haber sido confrontados con armas de fuego, haber recibido disparos en sus casas y haber visto sus direcciones y fotografías de sus hogares y las escuelas de sus hijos publicadas en línea.
