Imágenes satelitales muestran una extensa franja marrón de sargazo que conecta la costa de África con el Caribe y el golfo de México, un fenómeno biológico recurrente que genera impactos ambientales y económicos en las regiones costeras.
El sargazo es una macroalga parda que flota en el océano. En condiciones naturales es beneficiosa, pero desde 2011 forma una banda densa conocida como el Gran Cinturón de Sargazo. En mayo de 2025, los satélites estimaron una biomasa récord de 38 millones de toneladas entre África y América, según datos de la Universidad del Sur de Florida y la NASA.
Impacto y causas
Cuando estas masas de algas llegan a las costas y se descomponen, consumen oxígeno del agua, afectan arrecifes y praderas marinas, pueden causar mortandad de peces y liberan gas sulfhídrico (con olor a huevos podridos), lo que genera molestias respiratorias y perjudica al turismo. Los especialistas atribuyen la proliferación a una combinación de factores: calentamiento del océano, exceso de nutrientes provenientes de ríos, fertilizantes agrícolas y polvo atmosférico, y cambios en vientos y corrientes que concentran y desplazan las algas hacia el oeste.
Consecuencias y gestión
El fenómeno ha transformado la vida en costas del Caribe como Cancún, Playa del Carmen y Tulum, imponiendo costos logísticos millonarios para la limpieza y riesgos sanitarios. No existe una solución rápida. Las estrategias se basan en:
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Vigilancia satelital (como el Sargassum Watch System) para anticipar las arribazones.
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Gestión costera eficiente para una limpieza rápida que minimice daños.
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Reducción de los aportes de nutrientes desde tierra firme y mitigación del cambio climático a largo plazo.
El Gran Cinturón de Sargazo se consolida como un indicador visible de desequilibrios en el Atlántico tropical, reflejando problemas en la relación entre tierra, mar y atmósfera.
