Estados Unidos reconoció por primera vez que mantiene desplegadas en órbita “armas de control espacial”, sistemas que, según explicó Washington, están destinados a proteger a sus fuerzas frente a eventuales acciones hostiles.
La confirmación estuvo a cargo del secretario de la Fuerza Aérea estadounidense, Troy Meink, durante la conferencia anual Air, Space and Cyber, realizada en National Harbor, Maryland. El funcionario afirmó que los sistemas actualmente en órbita tienen capacidad para defender a las fuerzas conjuntas, aunque no brindó información sobre qué tipo de armas se trata, cuántas fueron desplegadas ni desde cuándo se encuentran operativas.
Meink explicó que la medida responde a la necesidad de prepararse frente al desarrollo de nuevas capacidades militares y espaciales por parte de otras potencias. En ese sentido, remarcó la importancia de que Estados Unidos conserve su superioridad tanto en el ámbito aéreo como en el espacio.
Las autoridades militares estadounidenses vienen expresando preocupación por las capacidades contraespaciales desarrolladas por China y Rusia. Según la Fuerza Espacial, Beijing incorporó sistemas espaciales y contraespaciales como parte de su proceso de modernización militar, mientras que Moscú considera al espacio como un eventual escenario de conflicto.
Paralelamente, Estados Unidos avanza con un programa de interceptores basados en el espacio y con el desarrollo de una constelación de satélites destinada a detectar y seguir objetivos móviles desde la órbita. Meink señaló que los primeros lanzamientos de esa red están previstos para septiembre, aunque tampoco aportó detalles técnicos.
El marco jurídico internacional establece algunas restricciones. El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967 prohíbe colocar en órbita armas nucleares y otras armas de destrucción masiva, pero no contempla una prohibición general sobre el despliegue de armamento convencional en el espacio.
La Fuerza Espacial de Estados Unidos fue creada en 2019, durante la primera presidencia de Donald Trump, y funciona como una rama militar dentro del Departamento de la Fuerza Aérea.
