En América Central y América del Sur, más de 35 millones de adultos viven con diabetes, y aproximadamente una de cada tres personas desconoce que padece la enfermedad. De acuerdo con el último Atlas de la Federación Internacional de Diabetes (IDF), se proyecta que la cantidad de afectados crecerá un 46% para 2050, hasta alcanzar los 51,5 millones.
En el marco del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemorará el próximo 14 de noviembre, especialistas de Argentina, Colombia y México alertaron sobre la necesidad de fortalecer la prevención, facilitar el acceso a los controles médicos y detectar la enfermedad antes de que aparezcan complicaciones.
Si bien la diabetes tipo 1 y la tipo 2 presentan causas y características diferentes, los profesionales coinciden en que identificar las señales de alerta y realizar un diagnóstico oportuno puede mejorar significativamente la evolución de ambas.
En Argentina, la problemática también representa un importante desafío para la salud pública. La última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo indicó que uno de cada diez adultos de 18 años vive con diabetes, un dato que contempla tanto a quienes tienen diagnóstico como a las personas que presentan niveles elevados de glucemia sin conocer su condición.
Durante un encuentro virtual regional organizado por Sanofi para periodistas, profesionales de los tres países analizaron los principales obstáculos que enfrenta América Latina en materia de prevención, diagnóstico y tratamiento. Entre los aspectos centrales, destacaron la importancia de realizar consultas médicas periódicas y los análisis de rutina que permitan detectar la enfermedad y otras afecciones en etapas tempranas.
“La diabetes representa uno de los grandes desafíos sanitarios de América Latina, especialmente porque muchas personas conviven con la enfermedad sin saberlo. Cuando el diagnóstico llega tarde, aumenta el riesgo de complicaciones que pueden afectar al corazón, a los riñones y a la vista, entre otros”, señaló el médico endocrinólogo colombiano Alejandro Marín. Además, subrayó la necesidad de promover hábitos saludables, reconocer los factores de riesgo y facilitar el acceso a controles médicos.
Diabetes tipo 2: prevención y controles periódicos
La diabetes tipo 2 concentra la mayoría de los casos y se desarrolla cuando el organismo no utiliza correctamente la insulina o no produce la cantidad necesaria para mantener los niveles de glucosa dentro de los valores recomendados.
Entre los principales factores de riesgo se encuentran el sobrepeso, el sedentarismo, los antecedentes familiares y la edad. Una de las dificultades para detectarla es que puede avanzar durante años sin manifestaciones evidentes.
Frente a este escenario, mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física y controlar el peso corporal son medidas que contribuyen a prevenir o retrasar su aparición. También resulta fundamental que las personas con factores de riesgo realicen controles de glucemia para identificar posibles alteraciones a tiempo.
Diabetes tipo 1: la detección antes de los primeros síntomas
Los avances científicos también están modificando la forma de abordar la diabetes tipo 1, una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario destruye las células del páncreas encargadas de producir insulina. Puede presentarse a cualquier edad y no está vinculada con la alimentación ni con la falta de actividad física.
Según la IDF, alrededor de 797.000 personas viven con diabetes tipo 1 en América Central y América del Sur, entre ellas unos 163.000 niños y adolescentes menores de 20 años.
Habitualmente, el diagnóstico se produce cuando aparecen síntomas como sed intensa, necesidad frecuente de orinar, pérdida de peso sin explicación y cansancio. En algunas situaciones, la enfermedad se identifica recién cuando el paciente desarrolla una cetoacidosis diabética, una complicación aguda que puede revestir gravedad.
Sin embargo, actualmente existen estudios específicos de autoanticuerpos que permiten reconocer determinadas etapas de la enfermedad antes de la aparición de síntomas. Esta alternativa cobra especial importancia en personas con familiares directos que tienen diabetes tipo 1, aunque la mayoría de quienes desarrollan esta afección no registra antecedentes familiares conocidos.
La médica María Laura Pomares, integrante del Servicio de Endocrinología y Diabetes del Hospital Juan Pablo II y coordinadora médica de la Unidad Diabetológica de CEGYM, en Corrientes, explicó que estas herramientas permiten anticipar el diagnóstico y organizar el seguimiento de los pacientes y sus familias.
La especialista también remarcó que las estrategias de detección varían según el tipo de diabetes. Mientras que en la tipo 2 se busca reconocer los factores de riesgo y promover controles periódicos, en la tipo 1 la evaluación de autoanticuerpos en personas seleccionadas puede identificar etapas previas a los síntomas.
En ese sentido, aclaró que los estudios de autoanticuerpos no están indicados de manera indiscriminada para toda la población. Su realización debe responder a una evaluación profesional, que también determine el seguimiento necesario.
Tratamientos personalizados y seguimiento continuo
Una vez confirmado el diagnóstico, el desafío consiste en garantizar una atención adecuada y sostenida. El tratamiento requiere educación, monitoreo de los niveles de glucosa, hábitos saludables y estrategias adaptadas a las necesidades de cada paciente.
En este proceso, la insulina continúa siendo una herramienta esencial. Es indispensable para las personas con diabetes tipo 1 y también puede resultar necesaria en determinadas etapas de la diabetes tipo 2.
Gisela Ayala, directora ejecutiva de la Federación Mexicana de Diabetes, destacó que los avances en este campo permitieron ampliar las alternativas terapéuticas. Además de los distintos tipos de insulina, actualmente existen herramientas de seguimiento que facilitan la adaptación de los tratamientos a cada situación.
La especialista sostuvo que el abordaje debe considerar las características clínicas, las necesidades individuales y las posibilidades de cada persona para mantener las indicaciones a largo plazo. El propósito es lograr un control adecuado de la glucemia, evitar complicaciones y preservar la calidad de vida.
Frente a un escenario regional en el que millones de personas todavía desconocen que tienen diabetes, los expertos coincidieron en que ampliar el acceso a los controles médicos, mejorar la detección temprana y garantizar tratamientos adecuados son medidas fundamentales para reducir los riesgos asociados a la enfermedad.
