Era el artista más querido de Latinoamérica en los años 30. Dueño de una voz poderosa, con tinte arrabalero, y un carisma único, dejó su huella en más de 900 grabaciones y dos actuaciones memorables en esta ciudad.
Por Orlando Busiello (*)
La amplia sala del Cine Teatro “Avenida” era de 25,90 metros de largo por 11,80 de ancho; contaba con un equipamiento moderno para la proyección de películas, camarines y un escenario con la suficiente capacidad para la actuación de compañías teatrales.
La ´profesora Nélida Scatena, vecina del teatro, dejó escrito un nostálgico recuerdo que aún puede leerse en un cuadro que se exhibe en el interior del teatro, convertido hoy en el supermercado Gran Rex:
“Era la única verdadera sala teatral con camarines y comodidades de avanzada para la época, donde los artistas en ellos se arreglaban para luego ofrecer sus obras. Y las tres grandes portadas que se abrían al pasillo de la izquierda para dar más aire en verano a la sala. El telón central del escenario era imponente; en un final de escena, por ejemplo, caía de golpe y se batían en el aire los paños del mismo, como una visión fantástica, que formaba parte del espectáculo”.
En otra parte de este interesante escrito de la señorita Scatena, señalaba:
El Gran Cine Teatro “Avenida” en su tiempo era como diríamos el Ágora de Cultura de la ciudad y de los pueblos vecinos. El público en aquella época, esperaba con impaciencia los días de actuación (…) La gran apertura del escenario de este Gran Cine Teatro, donde pasaron y se turnaron las más grandes figuras del teatro porteño allá por 1931 como lo fueron: la Compañía de Carmen Casnoll-Santiago Arrieta; Nicolás Fregué; Blanca Podestá, de la cual se destacaba la figura de Aparicio Podestá en su papel de galán en las obras… y otras tantas que no menciono, para decir a media voz, la última actuación de Carlos Gardel y sus guitarritas…”.
El Cine-Teatro “Avenida”, ubicado sobre calle Vicente H. Montero (Juan D. Perón) -que entonces era de tierra- a pocas cuadras de plaza General Ramírez, había adquirido desde su inauguración en 1930 enorme importancia, teniendo en cuenta que el Teatro 1º de Mayo que durante décadas marcó las pulsaciones de los grandes eventos culturales de la ciudad había desaparecido.
En aquel lugar hizo su presentación aquella luminosa estrella del tango, en la noche del 21 de octubre de 1933; noche histórica, por lo que significó esta última actuación de Gardel en una ciudad argentina, a orillas del río Uruguay, en el cenit de su fama y de su gloria, sin que nadie pudiera imaginar jamás lo que le deparaba el destino tan sólo dos años después…
Martina Iñiguez, no trae el recuerdo de aquella jornada poco conocida de la siguiente forma:
“Quedan pocos testimonios para reconstruir lo que constituyó un hito en la historia cultural de Concepción del Uruguay. Tal vez se trate de recuerdos agigantados por el paso del tiempo o distorsionados por la pasión, pero sus protagonistas juran que fue verdad.
Aníbal Pontelli, cuenta que el día de la función, Gardel y sus guitarristas hicieron caminando las seis cuadras que, sobre la misma calle, llevaban hasta el teatro, inaugurado como tal tres años antes, con la actuación de la Compañía Nacional dirigida por los célebres actores Pepe y Antonio Podestá, amigos entrañables de Carlos Gardel.
Estos dichos comulgan con la de otros testigos, que afirman recordar cómo e Zorzal Criollo de manera natural junto a sus guitarritas se desplazó desde el hotel donde se alojaba hasta el Avenida. Esta actitud, sorprendió gratamente a los vecinos que ubicados sobre la acera aplaudían el paso del artista y sus acompañantes, siendo retribuidos por el cantante quien los saludaba con su mano en alto mientras esbozaba una amplia y compradora sonrisa…
Más adelante, continuó señalando Martina Iñiguez:
“Al relato de Pontelli se suma el de Regino Félix, quien cuenta que a eso de las 20.30hs., pasó a buscar a su amigo Lorenzo Duten con su bicicleta. ‘Tito, vamos que hoy actúa Gardel en el Avenida’». Ambos tenían unos 10 años de edad y recorrieron en bicicleta las 37 cuadras que los separaban del teatro ubicado en la zona céntrica. Dejaron las bicicletas en la vereda de enfrente y se acercaron a la puerta.
Tito contó que Gardel llegó temprano al Avenida. Había ya algo de público frente a la entrada y al verlos les dijo que si se comportaban de manera adecuada, él los iba a dejar entrar, después ingresó a su camarín.
Al subir a escena dijo: ‘Sé que hay mucha gente afuera que no ha podido entrar. Abran la puerta y que entren todos los que puedan’.¬
Tito y su amigo estuvieron dentro de ‘los que puedan’, y lograron ver, de a ratos y entre saltos, el espectáculo”.
Esta actitud fue corroborada por la prensa, y quedó prendida al sentimiento de los uruguayenses desde entonces, como un símbolo de aquella personalidad simpática y generosa.
Cuentan los testigos que el popular cantante, salió de su camarín con un traje muy oscuro:
“…que había lucido perfecto con el sobretodo negro que utilizó en su caminata hasta el lugar y un pañuelo blanco por fuera del saco que le colgaba del cuello. Subió a escena pasadas las nueve de la noche. Los primeros lugares estaban ocupados por la alta sociedad uruguayense, que había adquirido sus entradas con anticipación”.
Gardel destacó la presencia de su cuarteto de cuerdas:
«Me acompañan los muchachos» dijo, mencionando a Barbieri, Riverol, Pettorossi y Vivas.¬
Su repertorio fue muy variado e hizo espacio para dialogar con el público, recuerda Tito hoy con 95 años: «No era de hacer bromas, pero sí muy cálido al dirigirse a los espectadores, incluso habló de sus comienzos en la música y del largo camino que lo había llevado a tocar en un teatro colmado de espectadores, en un pueblo del interior».
Luego de tres horas de deleitar a todos con sus canciones, se despidió con emocionadas palabras y se fue ovacionado por la multitud. Su voz y su sonrisa dejaron en las almas de los uruguayenses un recuerdo imperecedero que sería uno de los hitos más importantes en la historia cultural de la pequeña ciudad entrerriana y la última actuación del incomparable astro en nuestro país.¬
De esta forma Martina Iñiguez, narró lo ocurrido aquella noche apelando a los recuerdos de algunos vecinos de la ciudad que, haciendo mucho más colorido el relato dieron testimonio de este singular suceso en la vida cultural de Concepción del Uruguay.
El diario “Los Principios” correspondiente al día lunes, nos ha dejado un interesante comentario sobre la actuación del Morocho del Abasto y las excelentes guitarras que lo secundaban.
“Ha constituido un rotundo éxito la presentación del popular cantante criollo Carlos Gardel y sus eximios guitarristas, en sus tres funciones del “Avenida” el sábado por la noche día de su debut y el domingo por la tarde y noche .El publico ocupo totalmente las localidades de esta sala brindando su aplauso vibrante al prestigiosos interprete de la canción popular. Un gesto simpático digno de mencionar fue el de Gardel al permitir el acceso a la sala gratuitamente a numeroso público que estacionado en la acera no estaba en condiciones de pagar su entrada, Gardel al verlos dijo “Dejen entrar a esos criollos que desean oírme cantar” y los numerosos admiradores del artista pudieron deleitarse y apreciar la bien cimentada fama de Gardel”.
Sin duda que la actuación de Gardel fue a todas luces inolvidable. Logró desde el comienzo una relación simbiótica con su auditorio desplegando toda su magia y atrapante voz. Fue una amalgama palpable y sentida, de una sala subyugada que derrochó aplausos y vítores a cada una de sus magníficas interpretaciones.
Nélida Scatena nos cuenta como anécdota, que uno de sus hermanos -indudablemente admirador del astro-, logró quedarse con la silla utilizada por Gardel (entendemos tiempo después), en cuyo respaldo estaba escrito su nombre.
Mientras los comentarios sobre los gratos momentos vividos en el Cine-Teatro Avenida, acapararon la atención de buena parte de los vecinos y fieles seguidores del genuino representante de la canción ciudadana, Carlos Gardel se alejó definitivamente de Concepción del Uruguay para continuar con sus compromisos en la República Oriental del Uruguay.
La investigadora Martina Iñiguez, nos indica que el Zorzal Criollo pasó de nuestra ciudad a Paysandú en la lancha de la empresa “La Nasa”. Sin embargo, hay claros indicios de que viajó a Concordia y de allí se embarcó rumbo a Salto, destino de su próxima actuación.
Pero más allá de lo señalado, lo cierto es que Carlos Gardel actuó despidiéndose del territorio argentina en la ciudad de Concepción del Uruguay, un hecho que pese a ser conocido ha pasado mayormente desapercibido por quienes se han ocupado de la vida de este singular cantante.
Terminada su gira por la República Oriental del Uruguay, Gardel y sus guitarritas regresaron al país, donde estuvo poco tiempo antes de armar nuevamente las valijas.
El 7 de noviembre de 1933 se embarcó rumbo a Europa en el vapor “Conte Biancamano”, junto a su representante Armando Delfino, el guitarrista Horacio Petorossi y el músico Alberto Castellanos.
Fue aquella… la última vez que el corazón de Carlos Gardel palpitó en… ¡Su Buenos Aires querido, al que ya no volvió a ver!
(*) Profesor de Historia y escritor. Autor de los libros “Caudillos Litorales en tiempos de Epopeya 1815–1821”; “El General y el Palacio”; “Origen, Evolución y Performances de las Instituciones Deportivas.
Bibliografía y documentación utilizada
1-Diario “La Juventud” 8 de abril 1919- Concepción del Uruguay- E. Ríos
2-Diario “Los Principios” 16 de septiembre 1933-Concepción del Uruguay-E. Ríos
3-Diario “Los Principios” 20 de octubre 1933- Concepción del Uruguay
4-Diario “La Juventud” 21 de octubre 1933-Concepción del Uruguay-E. Ríos
5-Diario “Los Principios” 21 de octubre 1933-Concepción del Uruguay- E. Ríos
6-Diario “Los Principios” 23 de octubre 1933-Concepción del Uruguay-E.Ríos
7-Rousseaux Andrés René “Los Cines de mi ciudad-Concepción del Uruguay” Municipalidad de Concepción del Uruguay –Entre Ríos 2013
8-Iñiguez Martina María “La última actuación de Gardel en la Argentina” Diario La Prensa- 1869- 150 Aniversario- 2019- Página de Internet Fundación Internacional Carlos Gardel.
9-Fundación Internacional Carlos Gardel- “La última actuación de Gardel en Argentina” Sucesos Gardelianos Nº17 -23/05/2020- Página de Internet.
10-Scatena Nélida- Escrito ubicado en el interior del Supermercado “Gran Rex”- Calle Juan D. Perón – Concepción del Uruguay.
