El Gobierno de Brasil dispuso el fin de las apuestas deportivas y los juegos online, conocidos como “bets”, mediante una medida provisoria firmada por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva. La decisión comenzó a regir con la publicación de la norma y establece un cronograma para el cierre de las plataformas y la devolución de los fondos de los usuarios.
La medida fue anunciada el viernes 25 de septiembre, a pocos días de las elecciones presidenciales previstas para el 4 de octubre. El Gobierno justificó la decisión por los efectos que atribuye a las apuestas sobre el endeudamiento de los hogares y como una cuestión de salud pública.
De acuerdo con la nueva normativa, desde su entrada en vigencia quedaron prohibidos los nuevos depósitos y las plataformas deberán dejar de operar. Los usuarios tendrán tiempo hasta las 23.59 del 5 de octubre para retirar voluntariamente los saldos disponibles. Los sitios y aplicaciones deberán quedar fuera de línea desde el 6 de octubre, mientras que los fondos restantes serán devueltos a través de las entidades financieras.
El Gobierno brasileño también anunció un refuerzo de los controles contra las plataformas ilegales y adelantó que buscará que la explotación y operación de apuestas online puedan ser incorporadas como delitos. La fiscalización involucrará, entre otros organismos, a los ministerios de Hacienda y Justicia, la Receita Federal, la Policía Federal y la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel).
El argumento del endeudamiento
Lula sostuvo que el crecimiento de las apuestas online está generando problemas de endeudamiento y afectando especialmente a sectores de menores ingresos. Durante el anuncio, el mandatario calificó la situación como un problema de salud pública y defendió la necesidad de restringir el acceso a las plataformas.
Según datos difundidos por el Gobierno, el impacto de las apuestas también alcanza al sistema de salud. El ministro Alexandre Padilha informó que se reforzarán las acciones destinadas a detectar y acompañar a personas con comportamientos problemáticos vinculados al juego, mediante servicios de salud mental y teleatención.
La medida también pone fin a las autorizaciones otorgadas a las empresas que operaban legalmente bajo el esquema regulado durante los últimos años. El Gobierno prevé además retirar la publicidad vinculada con las apuestas y avanzar contra las plataformas que continúen funcionando por fuera del nuevo marco.
Impacto en el fútbol
La decisión tendrá consecuencias para el fútbol brasileño, ya que numerosas casas de apuestas se habían convertido en patrocinadores de clubes de primera división. El Gobierno sostiene que el peso de esos ingresos en los presupuestos de los equipos es limitado, mientras que los clubes y otros actores del sector manifestaron preocupación por la pérdida de recursos provenientes de patrocinios y publicidad.
Otro de los argumentos planteados durante el debate es el riesgo de que los usuarios migren hacia plataformas clandestinas. Frente a ese escenario, las autoridades anunciaron que intensificarán el bloqueo de sitios ilegales y el seguimiento de los movimientos financieros asociados a esas operaciones.
Críticas de Flávio Bolsonaro
El senador y candidato presidencial Flávio Bolsonaro cuestionó la decisión y sostuvo que responde a intereses electorales. Su posición se produce en el marco de la campaña para las elecciones del 4 de octubre.
A su vez, el propio Flávio Bolsonaro se había manifestado contra las apuestas online y había señalado que, en caso de ser elegido, también prohibiría los casinos online y el denominado “Juego del Tigrinho”, según consignó la cobertura de la Agencia Brasil.
La medida provisoria deberá atravesar ahora el proceso legislativo correspondiente para mantener su vigencia. Mientras tanto, el Gobierno ya estableció el cronograma para el cierre de las plataformas autorizadas y la devolución de los saldos de los apostadores.
