Por José Antonio Artusi (*)
El Mercado Municipal “3 de Febrero” fue quizás la obra más relevante de la gestión que encabezó Ambrosio Artusi. Todavía está en pie, en buena medida conservando su configuración original y exhibiendo una calidad constructiva envidiable. Constituye un exponente valiosísimo del patrimonio arquitectónico y urbanístico de la ciudad, a la vez que ofrece una oportunidad enorme para revitalizarlo y contribuir de ese modo a una jerarquización significativa del centro histórico de la ciudad. Cabe enfatizar la celeridad de la construcción de la obra, prácticamente en el lapso de un año.
El matadero y frigorífico municipal fue pensado a su vez como un proyecto complementario al del mercado. El 18 de noviembre de 1944 se habilitó y posteriormente se impuso el nombre de “Ambrosio Artusi” a este establecimiento, que funcionó hasta 1979 en el ámbito de la administración municipal. “La Calle” informó el 17 de mayo de 1979 que el Consejo Asesor Municipal –recordemos que se trataba de un gobierno de facto y no funcionaba el concejo deliberante – había tratado la “privatización del frigorífico”. Culminaba de esa manera un ciclo de 35 años. Más allá de los acontecimientos posteriores, está claro que constituyó un importante impulso inicial a la actividad frigorífica y un temprano antecedente de la promoción del desarrollo económico local.
Primer barrio Municipal
La administración de Ambrosio Artusi fue pionera en materia de políticas públicas habitacionales a nivel local. Anticipándose a programas nacionales y provinciales en la materia, dispuso un programa de construcción de viviendas destinadas a trabajadores municipales en el barrio La Concepción, el primero en su tipo en nuestra ciudad, y sentó las bases para la institucionalización de dicha política con la creación sobre el final de su gestión de la Comisión Municipal de la Vivienda Popular. El 28 de septiembre de 1939, evidenciando el lugar jerarquizado que se le asignaba a la problemática del déficit habitacional, el Departamento Ejecutivo envió un mensaje al Concejo Deliberante proponiendo la creación de la Comisión Municipal de la Vivienda Popular y destinando recursos para la construcción de casas para obreros. Esta iniciativa, por alguna razón, no logró convertirse en ordenanza; pero sobre el final de su gestión Ambrosio Artusi creó dicha comisión por decreto, el 12 de agosto de 1943. La creación de la Comisión Municipal de la Vivienda Popular, complementaria de lo que ya se había hecho con las viviendas para obreros municipales, configuraba una política de vivienda inédita en nuestro medio. Estaban allí presentes – con otros nombres – ejes estratégicos y líneas de acción que habrían de rescatarse, de una u otra manera mucho después, y que tienen incluso vigencia en el presente: la necesidad de investigar la realidad de la problemática habitacional a los efectos de obtener diagnósticos certeros para implementar soluciones basadas en la evidencia, una intervención activa del Estado municipal para la concreción de soluciones habitacionales no sólo en el área urbana sino también en lo que hoy denominamos periurbano y en el área rural, la promoción de la agricultura periurbana, el fomento del cooperativismo, la inclusión del alquiler social como alternativa válida, la formación de un banco de tierras y un fondo de desarrollo urbano, la necesidad de contar con un catastro como modo de sistematizar la información para la toma de decisiones, la construcción de viviendas como estrategia multipropósito, destinada, además del fin primario de garantizar el derecho a una vivienda adecuada, también a fomentar la producción local de materiales y la generación de empleos genuinos, etc.. Este programa, destinado a institucionalizar de manera permanente una política pública municipal de vivienda, lamentablemente careció de continuidad, pero es un valiosísimo antecedente en esta materia.
Nuestro Parque
Durante su período se presentaron por parte del Departamento Ejecutivo dos importantes proyectos de ordenanzas tendientes a mejorar las condiciones de los trabajadores del municipio: la institución del salario familiar por hijo y la creación de la caja de jubilaciones municipal. El primero fue sancionado y el segundo quedó pendiente, por lo que en el informe de gestión se expresaba que “sería de desear su pronto estudio y subsiguiente sanción por la rama legislativa”.
El 1 de septiembre de 1939 se creó por decreto una Comisión Pro Parque, para abocarse a los estudios sobre esta cuestión, que tenía como antecedente, en 1934, una comisión provisoria formada por vecinos y representantes de instituciones locales. Recordemos también que durante la gestión anterior, en la que ocupó la presidencia municipal el Dr. Ravenna, el entonces concejal Delio Panizza presentó un proyecto de ordenanza tendiente a la creación de un parque nacional en la zona de La Salamanca. En enero de 1944 “La Calle”, a poco de finalizar la gestión de Ambrosio Artusi, publicó una nota titulada “nuestro parque”, en la que señalaba que “cuando el citado proyecto tomó notabilidad, el arquitecto Della Paolera ofreció sus servicios profesionales, con los cuales se hubiera rodeado a la obra de la seguridad de una racional y estética solución”. Se refiere al ingeniero Carlos María Della Paolera, uno de los primeros urbanistas profesionales argentino y el promotor de la iniciativa que convirtió al 8 de noviembre de cada año en el Día Mundial del Urbanismo. No hemos podido identificar el momento exacto en el que se barajó la posibilidad de una intervención de Della Paolera, pero por lo que hemos comentado es probable que haya sido durante la administración de Ambrosio Artusi.
El injurio constitucional del 43
Su informe de gestión da cuenta de diversas obras en los distintos barrios de la ciudad, enfatizando el mantenimiento y apertura de calles, en especial en el barrio San Clemente (hoy Santa Teresita).
A cargo primero del Dr. Justo Ravenna, y posteriormente del Dr. Rafael Pepe, la maternidad municipal desarrolló en su gestión una acción relevante en materia de salud pública. El municipio encaraba en ese momento un amplio conjunto de acciones que hoy bien podrían encuadrarse en el concepto de atención primaria de la salud.
Poco antes de finalizar el mandato constitucional se produjo el golpe del 4 de junio de 1943, que intervino la provincia y desalojó al gobierno encabezado por Enrique Mihura. El 24 de junio el interventor nacional decretó la disolución de las municipalidades y de los concejos deliberantes y dispuso que las autoridades a cargo de los departamentos ejecutivos continuaran en el cargo hasta que se nombren comisionados. Habiendo aceptado desempeñarse interinamente el 27 de junio, Ambrosio Artusi presentó su renuncia indeclinable el día 13 de agosto de 1943.
Ambrosio Artusi murió en su ciudad natal el 25 de enero de 1944, a los 54 años. Sus restos descansan en el panteón familiar en el cementerio local. Una calle, antes denominada 25 de agosto, recuerda su nombre desde 1950.
(1) Artículo elaborado a partir de fragmentos del capítulo sobre Ambrosio Artusi en el libro “Intendentes Uruguayenses 1873 – 2023”, publicado recientemente por la Municipalidad de Concepción del Uruguay, en el marco del 150º aniversario de su creación.
(*) Arquitecto Especialista en Planificación Urbano Territorial, integra la Cátedra de Planificación Urbanística de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UCU.
