Los ciudadanos de Estados Unidos concurren este martes a las urnas para participar de las elecciones de medio mandato, una votación que definirá la composición del Congreso y renovará varias gobernaciones. Aunque el presidente Donald Trump no figura entre los candidatos, llamó a sus seguidores a respaldar al Partido Republicano, que busca conservar el control de ambas cámaras legislativas.
En estos comicios se elegirán los 435 integrantes de la Cámara de Representantes, un tercio del Senado y 36 gobernadores. Una de las principales incógnitas es si el Partido Demócrata conseguirá recuperar terreno después de la derrota electoral de 2024.
Actualmente, los republicanos cuentan con una mayoría ajustada en la Cámara baja, con 218 bancas frente a 214 demócratas, mientras que en el Senado tienen 53 representantes contra 47. Los sondeos previos muestran mejores perspectivas para los demócratas en la Cámara de Representantes, mientras que la disputa por el Senado se presenta más incierta.
Trump pidió a sus partidarios que consideren su figura al momento de votar: «Piensen que estoy en la papeleta». Sin embargo, su nivel de aprobación registró un retroceso y la situación económica aparece como uno de los principales factores que podrían afectar el desempeño republicano.
Los principales candidatos
Entre las disputas electorales más relevantes se encuentra la gobernación de Nueva York, donde la actual mandataria, Kathy Hochul, buscará la reelección frente al republicano Bruce Blakeman, ejecutivo del condado de Nassau.
En Michigan, Abdul El-Sayed y Mike Rogers compiten por un lugar en el Senado. En Florida, la republicana María Elvira Salazar se enfrenta al demócrata Elliott Rodríguez, mientras que en Iowa la disputa por una banca en el Congreso tiene como protagonistas a Mariannette Miller-Meeks y Christina Bohannan.
El voto latino y el desgaste de Trump
Uno de los aspectos centrales de estas elecciones es el comportamiento del electorado latino, cuyo respaldo fue importante para el triunfo de Trump en 2024. Sin embargo, el aumento del costo de vida, las dificultades económicas y las políticas migratorias comenzaron a generar descontento entre sectores que anteriormente acompañaron al mandatario.
El profesor de Ciencia Política de la Universidad de Columbia, Robert Shapiro, explicó que parte de los votantes latinos modificó su posición en 2024 por el malestar con la situación económica durante la administración de Joe Biden. Ahora, sostuvo, algunos de esos mismos ciudadanos consideran que Trump tampoco cumplió con sus expectativas.
Entre los reclamos aparecen el encarecimiento de los alimentos y los combustibles, además de las críticas por la falta de transparencia en torno al caso Jeffrey Epstein y la participación estadounidense en el conflicto con Irán.
El malestar también se refleja en testimonios de jóvenes y trabajadores de origen latino que aseguran sentirse defraudados por las promesas electorales del presidente. Algunos anticiparon que optarán por candidatos independientes en lugar de respaldar a republicanos o demócratas.
El condado de Yuma, en Arizona, es un ejemplo del cambio electoral dentro de esta comunidad. En 2024, Trump obtuvo allí una ventaja de 20 puntos, mientras que en Somerton, una localidad agrícola de mayoría latina y tradicionalmente demócrata, cerca del 40% de los habitantes lo acompañó en las urnas.
No obstante, el incremento de los gastos cotidianos comenzó a modificar algunas posiciones. El precio de los combustibles también afecta actividades habituales de la región, como la circulación de vehículos todoterreno por el desierto.
La economía, principal preocupación de los votantes
El costo de vida se convirtió en uno de los temas centrales de la campaña. Una encuesta del Pew Research Center indicó que el 84% de los votantes considera a la economía su principal preocupación.
Los aumentos en la gasolina, los alimentos, los seguros y los servicios generan dificultades para numerosos hogares. En Florida, por ejemplo, el incremento del 9,1% en los precios de los combustibles durante septiembre representó un nuevo problema para una población que depende en gran medida del automóvil.
La suba de los costos energéticos también repercute en el transporte de mercancías y en los pasajes aéreos. El conflicto entre Estados Unidos e Irán aparece entre los factores que presionan sobre los mercados internacionales de energía.
Trump había conseguido su regreso a la Casa Blanca en 2024 con la promesa de reducir los precios y mejorar el poder adquisitivo de las familias. Sin embargo, parte de los electores considera que esos compromisos todavía no se concretaron.
El investigador del Brookings Institution, William Galston, señaló que los aranceles comerciales impulsados por el mandatario y la guerra con Irán contribuyeron a las presiones inflacionarias. Desde la Casa Blanca, en cambio, defienden las medidas económicas y aseguran que apuntan a fortalecer la actividad y hacer más accesible el costo de vida.
Las dificultades económicas de millones de hogares
Más allá de la disputa partidaria, la situación financiera de las familias estadounidenses constituye otro de los ejes de preocupación.
Según datos de United Way Miami, cerca del 41% de los 132 millones de hogares del país se encuentra por debajo del umbral denominado ALICE, que identifica a personas con empleo cuyos ingresos no alcanzan para cubrir necesidades básicas como vivienda, alimentación, transporte y atención médica.
La directora ejecutiva de la organización, Symeria Hudson, advirtió que las dificultades económicas se están extendiendo, especialmente entre los sectores de ingresos medios.
Los problemas también se manifiestan en el acceso a los medicamentos y la atención sanitaria. Algunos trabajadores reconocen que deben reducir gastos e incluso modificar el consumo de sus tratamientos para poder afrontar otros compromisos.
El voto anticipado
La jornada de este martes llega después de un importante proceso de votación anticipada en distintos estados. Entre quienes ya emitieron su sufragio se encuentra el papa León XIV, Robert Prevost, quien votó por correo desde Estados Unidos, con destino a Chicago, Illinois.
Con la economía, el costo de vida y las políticas migratorias como temas centrales, las elecciones de medio término pondrán a prueba el respaldo ciudadano a la administración de Trump y determinarán el escenario político con el que deberá gobernar durante la segunda mitad de su mandato.
