Desde este lunes, Gualeguaychú será sede del Mundial de Canotaje de Maratón, un acontecimiento inédito para Sudamérica que reunirá a más de 800 palistas de 37 países. Con una importante presencia de deportistas de Regatas Uruguay y de la Escuela Municipal de Canotaje de Concepción del Uruguay, los representantes de nuestra ciudad buscarán medirse con la élite internacional. Mauricio Caffa, integrante de la organización, destacó la magnitud del evento y el valor de haber conseguido que la competencia llegue al país.
Por Manuel Iconicoff
Gualeguaychú se prepara para vivir una semana histórica. Desde este lunes 19 y hasta el domingo 25 de octubre, las aguas del río Gualeguaychú serán escenario del Campeonato Mundial de Canotaje de Maratón, una de las grandes citas del calendario internacional de la disciplina que, por primera vez, llegará a Sudamérica. Con más de 800 inscriptos, representantes de 37 países y figuras de primer nivel, la competencia pondrá a Entre Ríos y a la Argentina en el centro de la escena mundial del canotaje.
El acontecimiento excede lo estrictamente deportivo. Después de años en los que las principales citas de esta especialidad se desarrollaron mayormente en Europa, la posibilidad de organizar un Mundial en nuestro país representa un paso significativo para el crecimiento del canotaje regional y una oportunidad para acercar a los deportistas argentinos a la máxima competencia internacional. Para los palistas de Concepción del Uruguay, además, tendrá un valor especial: competir en casa, ante su gente y sin afrontar los costos y las dificultades logísticas que implica viajar a otros continentes.
La Costanera de Gualeguaychú será uno de los principales puntos de encuentro entre los deportistas y el público. El circuito se extenderá entre el puente Méndez Casariego y la zona portuaria, con un escenario urbano que permitirá seguir de cerca el desarrollo de las pruebas. El programa contempla las competencias del Mundial Máster, el Campeonato Panamericano y las pruebas de las categorías júnior, Sub-23 y sénior, además de las distintas modalidades de la especialidad.
La dimensión del acontecimiento también estará dada por la presencia de figuras reconocidas del canotaje internacional, entre ellas el portugués Fernando Pimenta, medallista olímpico, el danés Mads Brandt Pedersen y la sueca Melina Andersson. Serán jornadas en las que los representantes argentinos podrán medirse con algunos de los mejores exponentes de la disciplina.
Mauricio Caffa, detrás de un sueño que se hizo realidad
Uno de los uruguayenses que vive este acontecimiento de una manera especial es Mauricio Caffa. Además de su trayectoria vinculada al canotaje y su participación como integrante de la Escuela Municipal, forma parte de la organización a través de la Confederación Panamericana de Canotaje (COPAC) y fue uno de los impulsores de la llegada del Mundial a la Argentina.
Las expectativas superaron incluso las previsiones iniciales. Caffa reconoció que el número de inscriptos fue creciendo hasta alcanzar una cifra que dimensiona la convocatoria internacional del campeonato.
“Las expectativas son altas, el evento va a estar muy bueno. Llegamos a los 800 inscriptos. En cuanto a la organización teníamos pensado pasar los 600 o 650 y yo ya estaba contento. Ayer me informaron que estábamos pasando los 800 y la verdad que es un gran número. Contar con 37 países representados es espectacular”, expresó.
Para entender la importancia de esta edición hay que mirar el recorrido de la competencia en los últimos años. La posibilidad de sacar el Mundial de los escenarios habituales y traerlo a Sudamérica fue uno de los grandes objetivos que se plantearon quienes trabajaron para concretar la sede argentina.
“Es muchísimo para nosotros, porque hace muchos años que el Mundial de Maratón no sale de Europa. La última vez que salió de Europa fue en 2019, cuando fueron a China; en 2017 fueron a Sudáfrica y en 2014 a Estados Unidos. Después no salía nunca de ahí. Ahora es la primera vez en el continente sudamericano y la segunda vez en todo el continente americano que se hace un Mundial de Maratón, así que estamos súper contentos de haber logrado esto”, destacó Caffa.
La importancia del acontecimiento también se refleja en el nivel de los competidores que llegarán a Gualeguaychú. La presencia de figuras consagradas permitirá disfrutar de pruebas de altísima exigencia y, al mismo tiempo, ofrecerá una referencia deportiva para quienes buscan crecer dentro de la disciplina. “El nivel del evento va a ser espectacular, vienen todos, vienen los medallistas olímpicos. Viene Fernando Pimenta, que es una de las máximas figuras del canotaje a nivel mundial, tanto en maratón como en pista. En maratón hace cinco años que viene ganando el K2 sénior junto a José Ramalho. Va a venir Mads Pedersen, de Dinamarca, que también es uno de los máximos ganadores de la especialidad K1; en K1 ha ganado todo. También viene Hamish Lovemore, de Sudáfrica, que es un medallista olímpico. La verdad que va a estar muy bueno el evento”, señaló.
Para Caffa, el Mundial representa la concreción de un objetivo que va más allá de la organización de una competencia. Se trata de demostrar que la región está en condiciones de recibir un acontecimiento de esta magnitud y de generar nuevas oportunidades para los deportistas argentinos. En ese escenario, la presencia de una nutrida delegación de Concepción del Uruguay tendrá un significado particular.
Una fuerte presencia uruguayense
La ciudad estará representada por palistas de dos espacios fundamentales para el desarrollo de la disciplina: el Club Regatas Uruguay y la Escuela Municipal de Canotaje. Muchos de ellos consiguieron su clasificación en abril, durante el selectivo disputado también en Gualeguaychú, donde los deportistas locales tuvieron una destacada actuación frente a representantes de clubes de distintos puntos del país.
En Regatas Uruguay, una de las principales figuras será Magdalena Garro, quien competirá en K1 sénior short y K2 sénior maratón junto a Micaela Maslein. También estará Agustín Ratto, anotado en K1 sénior maratón y K2 sénior junto a Juan Ignacio Cáceres.
La delegación del club se completará con Jazmín Schneider, en K2 júnior damas junto a Umma Quiles (Club Náutico La Ribera); Leonel Bauduco, en K2 júnior; Manuel Huck, en K1 júnior short; y Abigail Rodríguez y Adriana Blater, en K2 máster damas.
El profesor Jorge “Coco” Elola también será parte de la competencia. Además de su función como entrenador de Regatas, se presentará en K1 máster, K2 máster junto a Julián Vilela y K2 mixto con Abigail Rodríguez.
Elola destacó el esfuerzo realizado durante la preparación y la motivación adicional que supone competir en un campeonato mundial en la provincia. “La verdad que entrenamos duro, pero sabemos que no va a ser fácil. De todos modos, creemos estar a la altura de pelearla. El hecho de que el campeonato sea acá creo que le dio un condimento lindo para ponernos más las pilas y entrenar muy fuerte. Estamos recontentos y no vemos la hora de que arranque”, expresó.
Por el lado de la Escuela Municipal de Canotaje, la representación estará integrada por Alan Nielsen, Mauricio Caffa, Rodrigo Caffa, Agustín Ríos, Cristóbal Caffa y Florencio Olivera, quienes tendrán la posibilidad de medirse con los mejores exponentes de la disciplina en el escenario internacional.
Una semana para quedar en la historia
La llegada del Mundial de Canotaje de Maratón a Gualeguaychú será una oportunidad para que Entre Ríos reciba a deportistas de todo el mundo y muestre su capacidad para organizar una competencia de primer nivel. Para la Argentina, significará ingresar en la historia de una disciplina que tendrá por primera vez su máxima cita en Sudamérica.
Para Concepción del Uruguay, en tanto, la expectativa tendrá nombres propios. Magdalena Garro, los hermanos Caffa, Agustín Ratto, Alan Nielsen y el resto de los representantes locales buscarán aprovechar una oportunidad que no se presenta todos los días: competir ante la élite mundial sin salir del país.
