Los Pumas cerraron su participación como locales en la primera etapa del Nations Championship 2026 con una derrota ante Inglaterra por 31 a 24 en el Estadio Único Madre de Ciudades, de Santiago del Estero. El conjunto dirigido por Felipe Contepomi volvió a pagar caro sus errores frente a un rival que mostró mayor solidez y eficacia en los momentos clave del encuentro.
El seleccionado inglés construyó la diferencia durante el primer tiempo, capitalizando las imprecisiones argentinas y dominando el juego con una defensa firme y ataques contundentes. Aunque el equipo nacional reaccionó en el complemento y estuvo cerca de igualar el marcador en los minutos finales, no logró revertir el resultado.
El partido estuvo marcado por la intensidad y las infracciones, con siete tarjetas amarillas repartidas entre ambos equipos: cuatro para Inglaterra y tres para Argentina. Incluso, Los Pumas tuvieron la posibilidad de empatar en la última jugada, pero un try de Bautista Delguy fue invalidado, decretando el triunfo visitante.
Antes del inicio del encuentro, el clima fue de gran emoción en un estadio colmado. Los Pumas ingresaron al campo con una camiseta edición especial en homenaje al seleccionado argentino campeón del Mundial de fútbol de México 1986, al cumplirse 40 años de aquella histórica conquista.
Con este resultado, Argentina finalizó la primera fase del certamen con un triunfo y dos derrotas. Había debutado con una caída frente a Escocia en Córdoba, luego venció a Gales en San Juan y cerró la serie de partidos en casa con la derrota ante Inglaterra, perdiendo además el invicto que mantenía en Santiago del Estero.
Inglaterra impuso condiciones desde el comienzo
El conjunto británico golpeó rápidamente y aprovechó una ventaja otorgada por el árbitro para que Tommy Freeman apoyara el primer try del encuentro. Aunque Los Pumas intentaron responder, les faltó precisión en los metros finales y se encontraron con una defensa inglesa muy sólida.
La diferencia se amplió a los 23 minutos con un try de Ben Earl, tras una gran acción de Immanuel Feyi-Waboso, una de las figuras de la primera etapa. La situación se complicó aún más para el seleccionado argentino con la tarjeta amarilla a Mateo Carreras, circunstancia que Inglaterra aprovechó para apoyar un nuevo try de Earl y marcharse al descanso con una ventaja de 19-3.
La reacción argentina no alcanzó
En el complemento, Los Pumas mostraron otra actitud. Mateo Carreras apoyó el primer try argentino tras una buena maniobra iniciada por Tomás Albornoz y, minutos más tarde, un try-penal dejó el marcador 19-17, aprovechando además la superioridad numérica por dos amonestaciones consecutivas del conjunto inglés.
Sin embargo, cuando el equipo parecía estar cerca de dar vuelta el resultado, una nueva tarjeta amarilla para Joaquín Oviedo cambió nuevamente el desarrollo del partido. Inglaterra recuperó el control y respondió con un try de Marcus Smith para volver a tomar distancia.
Los errores volvieron a costarle caro al seleccionado argentino. Otra amonestación, esta vez para Santiago Carreras, dejó al equipo con dos jugadores menos durante algunos minutos, situación que Inglaterra aprovechó para que Feyi-Waboso apoyara un nuevo try y estirara la ventaja a 31-17.
En el tramo final, Los Pumas descontaron con un try de Justo Piccardo y quedaron a siete puntos. Ya con el tiempo cumplido, sostuvieron la última posesión y estuvieron muy cerca del empate, pero la conquista de Bautista Delguy fue anulada, sellando la victoria inglesa.
Se viene la gira europea
Concluida la etapa de partidos como local, el Nations Championship volverá en noviembre. Allí, Los Pumas afrontarán una exigente gira por Europa, donde visitarán a Irlanda, Italia y Francia antes de disputar el fin de semana de las finales, previsto entre el 27 y el 29 de noviembre en Londres.
