Detectan circulación sostenida del virus de la hepatitis E en aguas residuales del AMBA
Un estudio conjunto realizado por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI-ANLIS “Dr. Carlos G. Malbrán”) y Agua y Saneamientos Argentinos (AySA) reveló diferencias significativas en la circulación de los virus de la hepatitis A (HAV) y hepatitis E (HEV) en aguas residuales del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA).
Los resultados fueron difundidos en el tercer informe especial publicado por el Boletín Epidemiológico Nacional correspondiente a la semana epidemiológica 20. El trabajo analizó muestras recolectadas entre diciembre de 2022 y septiembre de 2025 en cinco plantas depuradoras de la región: Norte, Hurlingham, Sudoeste, El Jagüel y Berazategui.
Según el informe, el virus de la hepatitis A presentó una circulación limitada y esporádica. Su detección fue intermitente y se registró únicamente en algunas de las plantas analizadas. Los niveles de positividad acumulada fueron bajos, con valores que oscilaron entre el 0% y el 22%. Los especialistas atribuyen esta baja presencia al impacto de la vacunación y al comportamiento epidemiológico de la enfermedad en el país, donde suele aparecer en casos aislados, principalmente entre adultos.
En contraste, el virus de la hepatitis E fue identificado en todas las plantas monitoreadas y en distintos momentos del período estudiado, lo que evidencia una circulación sostenida en la población. Los porcentajes de positividad variaron entre el 49% y el 76%, cifras considerablemente superiores a las observadas para hepatitis A. El informe advierte además que la hepatitis E es considerada una enfermedad emergente y frecuentemente subdiagnosticada.
El análisis molecular confirmó que las muestras de hepatitis A correspondieron al subgenotipo IA, el más frecuente en Argentina, y mostraron relación con una variante detectada anteriormente en brotes registrados en Europa. En tanto, las secuencias de hepatitis E pertenecieron al genotipo 3, coincidente con antecedentes clínicos relevados en el país y asociado a posibles mecanismos de transmisión zoonótica.
Los virus de la hepatitis A y E constituyen importantes causas de hepatitis aguda en humanos. Ambos pueden transmitirse por vía fecal-oral a través del consumo de agua o alimentos contaminados, aunque presentan diferencias en sus características epidemiológicas y clínicas.
Los investigadores destacaron que la vigilancia ambiental mediante el análisis de aguas residuales se consolida como una herramienta complementaria de gran utilidad para los sistemas de vigilancia epidemiológica. Este método permite detectar tempranamente la circulación de agentes infecciosos, identificar zonas de riesgo y monitorear tendencias de transmisión para fortalecer las estrategias de prevención y control sanitario.
