El gobierno nacional confirmó la participación de Argentina en la misión Artemis II de la NASA, que marcará el primer vuelo tripulado a la órbita lunar desde 1972, a través del despliegue del microsatélite Atenea desarrollado por la CONAE.
Según un comunicado oficial de la Oficina del Presidente, el lanzamiento está previsto para el viernes 6 de febrero. Artemis II no contempla un alunizaje; la tripulación realizará una órbita completa alrededor de la Luna, alcanzando una distancia récord de 72.000 kilómetros de la Tierra, descrito como «el punto más lejano alcanzado por seres humanos en el espacio».
El microsatélite Atenea fue desarrollado de manera conjunta por la CONAE y la empresa estatal VENG S.A., con la participación del Instituto Argentino de Radioastronía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y varias universidades públicas (La Plata, San Martín, Ingeniería de la UBA). Se desplegará durante el lanzamiento.
El gobierno destacó que Atenea permitirá validar tecnologías críticas para futuras misiones, proporcionando información fundamental a la NASA. Sus funciones incluirán medir niveles de radiación en órbitas profundas, evaluar componentes espaciales, captar datos GPS en trayectorias de transferencia geoestacionaria y probar enlaces de comunicación de largo alcance.
La selección de un desarrollo nacional para esta misión fue presentada como un gesto de alineamiento estratégico con Estados Unidos y como una señal del rumbo en materia científica y tecnológica. El Ejecutivo afirmó que cumplir con «los estándares de calidad y confiabilidad más exigentes del mundo» refleja el nivel técnico alcanzado por el país, y que «el desarrollo tecnológico y la investigación en asuntos estratégicos es la prioridad de la inversión en ciencia».
