El empresario argentino Federico «Fred» Machado, de 57 años, fue extraditado este miércoles a Estados Unidos para enfrentar cargos por narcotráfico, lavado de activos y fraude financiero ante un tribunal federal de Texas.
Machado había sido detenido en 2021 en el aeropuerto de Neuquén por orden de Interpol a pedido de la justicia estadounidense, y permanecía bajo prisión domiciliaria hasta que el juez federal Gustavo Villanueva revocó el beneficio el 8 de octubre pasado por reiterados incumplimientos a las condiciones procesales.
La decisión judicial se basó en múltiples violaciones al régimen domiciliario, que incluyeron manipulaciones en la tobillera electrónica, comunicaciones no autorizadas con personas vinculadas al caso, salidas fuera del horario permitido y presencia de visitas no registradas en su vivienda. Durante una inspección, agentes de la Policía Federal Argentina encontraron documentos destruidos, entre ellos un contrato por un millón de dólares con el economista José Luis Espert que no había sido declarado.
La Fiscalía Federal de Neuquén también detectó mensajes y llamados intimidatorios a testigos, interpretados como intentos de entorpecer la investigación. Tras la revocación de la prisión domiciliaria, Machado fue trasladado sucesivamente a una delegación de la Policía Federal en Viedma y luego a la Superintendencia de Investigaciones Federales en Buenos Aires, donde permaneció hasta su extradición.
El vuelo UA997 de United Airlines despegó desde Ezeiza a las 22:05 con destino a Texas, con Machado bajo custodia de agentes de U.S. Marshals, la fuerza estadounidense especializada en traslado de fugitivos internacionales.
Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, entre 2015 y 2020 Machado habría movido decenas de millones de dólares mediante operaciones de leasing y venta de aeronaves destinadas a blanquear fondos del narcotráfico latinoamericano. En esa misma causa, su socia fue condenada el año pasado a 16 años de prisión. Paralelamente, en Argentina la casa de Machado fue allanada en el marco de una investigación en los tribunales de San Isidro donde Espert quedó imputado por lavado de activos por una transferencia de 200.000 dólares que le realizó el empresario.
