La película “Joy”, que se estrenó este viernes, sigue lo que sucedió tras el desarrollo de la fertilización in vitro, centrándose en la mujer que ayudó al nacimiento de 12 millones de niños.
“Joy” trata a la vez de la fertilización in vitro (FIV) y de Jean Purdy, una enfermera británica que formó parte del equipo que facilitó el nacimiento de Louise Brown, el primer bebé “probeta”, junto con el fisiólogo Robert Edwards y Patrick Steptoe, pionero de la laparoscopia en ginecología en el Reino Unido.
La película muestra a Purdy sufriendo un caso de endometriosis que le impide quedarse embarazada, lo que la impulsa a dedicar su vida a ayudar a otras mujeres a quedarse embarazadas .
No está claro si la verdadera Purdy decidió dedicarse a la investigación sobre la FIV por su propia salud, pero sin duda fue fundamental para que la FIV fuera una posibilidad y es conocida por su dedicación a sus pacientes, como demuestra “Joy” .
El papel de Jean Purdy en la FIV
Así como Edwards y Steptoe son conocidos como los “padres” de la FIV, y Purdy fue “la madre de la FIV”, dijo Barry Bavister, un científico que conoció a Purdy. (Bavister recibe una mención en la película debido a su trabajo en el que intentó realizar FIV con hámsteres).
Purdy, tanto en la vida real como en la película, organizaba los suministros de laboratorio, lo que implica técnicas de esterilización y control de infecciones, y era responsable de elaborar el medio de cultivo, el líquido que almacena el esperma y el óvulo para mantenerlos vivos.
Purdy también tomó notas meticulosas sobre los detalles de cada caso, lo que permitió a sus colegas masculinos hacer su trabajo. Steptoe y Edwards se ocuparon de la ciencia y la visión, «pero ella fue quien tuvo la experiencia práctica dedicada para hacer que sucediera en el laboratorio», explicó Kay Elder, científica investigadora de la clínica de fertilidad Bourn Hall, quien analizó los cuadernos de laboratorio de Purdy con el profesor de ciencias reproductivas Martin H. Johnson en 2015.
Todos describen a Purdy como “una socia igualitaria” de los creadores del procedimiento médico, que los motivó a seguir adelante con su investigación a pesar de los numerosos contratiempos.
“Joy” también muestra a Purdy trabajando con pacientes. Si bien Purdy no les administraba inyecciones de hormonas a las pacientes, como muestra la película, sí tenía que recolectar muestras de orina de ellas y tenía un gran trato con las pacientes. En 1980, Edwards describió a Purdy en uno de sus escritos como «particularmente buena con los pacientes».
En “Joy”, los pacientes se abren a Purdy y comparten con ella detalles íntimos sobre sus vidas. Su empatía también se manifiesta en una escena en la que organiza una excursión a la playa para los pacientes de FIV, para que puedan vincularse entre sí.
Purdy es coautora de 26 publicaciones académicas como Nature y Lancet. En la película es tan ambiciosa en el laboratorio que no siente que tenga tiempo para nada más que una relación de amigos con derechos.
En general, era una persona muy reservada, al punto de que vivió con un melanoma maligno durante 18 meses y no le contó a ninguno de sus colegas sobre su condición. Instaló una cama en el ático de la clínica porque quería seguir trabajando hasta el final. Murió en 1985 a la edad de 39 años. Durante su carrera, 370 niños fueron concebidos mediante FIV, y ahora más de 12 millones de bebés han sido concebidos mediante FIV.
Pioneros de la FIV
En “Joy”, Purdy le dice a Steptoe que tiene un caso grave de endometriosis. Steptoe se ofrece a examinarla y, aunque Purdy al principio se niega, insistiendo en que está bien, más tarde acepta la oferta. Después de hacerle lo que parece un examen pélvico, Steptoe confirma que su caso de endometriosis es grave, tan grave que nunca podrá tener hijos. Cuando él sugiere un remedio para aliviar el dolor, ella niega que sienta dolor alguno.
La película presenta la endometriosis como la razón de ser de Purdy, que está decidida a ayudar a las mujeres con su condición a convertirse en madres. Se desconoce si Purdy realmente tenía endometriosis. El examen pélvico que Steptoe le hace a Purdy en la película para evaluar su estado probablemente no se hubiera hecho en la vida real en ese momento de la década de 1970, al menos eso creen algunos especialistas consultados por el equipo de investigación de la película. En ese entonces, la endometriosis habría sido extremadamente difícil de diagnosticar porque requería dispositivos de ultrasonido y laparoscopia, que no se usaban de manera rutinaria en la década de 1970. Pero no está descartado que Purdy tuviera esa condición.
