Por Ana Applebaum
Los ucranianos surgieron del estado medieval de Kyivan Rus, el mismo estado del que también surgieron los rusos y los bielorrusos, y eventualmente se convirtieron, como los irlandeses o los eslovacos, en una colonia terrestre de otros imperios. En los siglos XVI y XVII, los nobles ucranianos aprendieron a hablar polaco y participaron en la vida de la corte polaca; más tarde, algunos ucranianos se esforzaron por formar parte del mundo de habla rusa, aprendiendo ruso y aspirando a posiciones de poder primero en el imperio ruso y luego en la Unión Soviética.
Sin embargo, durante esos mismos siglos, un sentido de ucranianidad se desarrolló ligado al campesinado y los siervos que no querían o no podían asimilarse. El idioma ucraniano, así como el arte y la música, se conservaron en el campo, aunque en las ciudades se hablaba polaco o ruso. Decir «soy ucraniano» fue, en un tiempo, una declaración sobre el estatus y la posición social, además del origen étnico. “Soy ucraniano” significaba que te estabas definiendo deliberadamente contra la nobleza, contra la clase dominante, contra la clase mercantil, contra los burgueses. Más tarde, podría significar que te estabas definiendo contra la Unión Soviética: los guerrilleros ucranianos lucharon contra el Ejército Rojo en 1918 y luego nuevamente en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial y los primeros años de la Guerra Fría. La identidad ucraniana era antielitista antes de que alguien usara la expresión anti-elitista, a menudo enojada y anárquica, ocasionalmente violenta.
Patriotismo y hambrunas
Debido a que no podía expresarse a través de instituciones estatales, el patriotismo ucraniano se expresó, al igual que el patriotismo italiano o alemán en la misma época, en el siglo XIX, a través de organizaciones benéficas, religiosas y voluntarias, ejemplos tempranos de lo que ahora llamamos “sociedad civil”. A medida que ganaban fuerza y número, Moscú llegó a ver a estas organizaciones de base como una amenaza para la unidad de la Rusia imperial 1876, por lo que prohibió los libros ucranianos y persiguió a quienes los escribieron y publicaron. Aún así, la ucranianidad sobrevivió en las aldeas y se fortaleció entre los intelectuales y escritores.
Cuando Stalin comenzó la colectivización forzosa de la agricultura en toda la Unión Soviética en 1929, estalló una serie de rebeliones en Ucrania. Poco después, la policía secreta soviética organizó equipos de activistas para ir de casa en casa en zonas rurales, confiscando alimentos. Unos 4 millones de ucranianos murieron en la hambruna que siguió.
Estado y pueblo burlados
No hay líneas simples que trazar entre el pasado y el presente. No hay analogías directas; ninguna nación está obligada a repetir su pasado. Pero a principios del siglo XXI, los ucranianos comenzaron a oponerse a los intereses financieros a Rusia.
En dos ocasiones, en 2005 y 2014, los movimientos callejeros ucranianos derrocaron a líderes cleptocráticos y autocráticos que, respaldados por Rusia, habían tratado de robar las elecciones ucranianas y anular el estado de derecho. En 2005, Rusia respondió con un renovado esfuerzo por interferir en la política ucraniana. Y en 2014 invadió Crimea.
En 2019, el 70% de los ucranianos votó una vez más en contra del establishment. Un extraño total se convirtió en presidente: un actor sin experiencia política pero con una larga historia de burlarse de los que están en el poder, el tipo de humor que los ucranianos valoran más. Volodymyr Zelensky fue famoso por interpretar a un maestro de escuela oprimido que despotrica contra la corrupción y es filmado por un estudiante. En la serie de televisión, el clip se vuelve viral, el maestro gana accidentalmente la presidencia y luego todos, su desagradable jefe, su familia poco comprensiva, los extraños ricos, de repente se vuelven aduladores. Zelensky, el actor, se burla de ellos, los engaña. Los ucranianos querían que Zelensky, el presidente de la vida real, hiciera lo mismo .
Durante su campaña electoral, Zelensky prometió poner fin a la guerra con Rusia, el actual y debilitante conflicto a lo largo de la frontera del este de Ucrania que se ha cobrado más de 14.000 vidas en la última década. Muchos esperaban que lo lograra… Ucrania ahora está bajo un ataque brutal porque Putin también percibe la ucranianidad como una amenaza. No una amenaza militar, sino una amenaza ideológica.
No me gusta Zelensky, ni idealizo a Ucrania, pero entre sus 40 millones de habitantes, un número significativo, en todos los niveles de la sociedad, aspiran a crear un país más justo, más libre y más próspero que cualquiera que hayan habitado en el pasado.
