El cantautor franco español José Manuel Arturo Tomás Chao Ortega, más conocido como Manu Chao, exlíder del grupo Mano Negra y destacado por su compromiso con movimientos sociales, pueblos originarios y migrantes, cumplió ayer 60 años. Reconocido internacionalmente por su música, el artista también suele ser noticia por su respaldo a distintas causas, como, por ejemplo, el video que publicó el 29 de mayo en solidaridad con los manifestantes de Cali en medio de las protestas antigubernamentales y la represión policial. Hijo del periodista y escritor español Ramón Chao, también pianista ganador de importantes premios, Manu se crio en un ambiente cultural prolífico. Su familia emigró de España a Francia durante los años de la dictadura de Francisco Franco. En 1987 formó Mano Negra con su hermano Antoine (trompetista) y su primo Santiago Casariego (batería), banda que comenzó tocando en el metro de París. La combinación de rock, rumba, hip-hop, salsa y punk, cantadas en francés, español, inglés y árabe los llevó a grabar su primer disco titulado con el nombre con que bautizaron su estilo: ‘Patchanka’.
En 1998, preparó Clandestino, primer disco solista grabado en diferentes países con su estudio portátil, cuyas canciones se convirtieron en himnos callejeros en 2001 en España durante las protestas contra la ley que regula los derechos y las libertades de los extranjeros.
